Jean de La Fontaine, Fables, Livre I (1668), « Le Loup et le Chien »

TEXTE 5 : Jean de La Fontaine, Fables, Livre I (1668), « Le Loup et le Chien »

AMORCE  

Bonjour, … La liberté est souvent considérée comme le bien le plus précieux de l’être humain.

PRESENTATION AUTEUR + OEUVRE

C’est justement ce thème de la liberté que Jean de La Fontaine met en scène dans la fable « Le Loup et le Chien », publiée en 1668 dans le Livre I des Fables.  La Fontaine est un auteur du XVIIᵉ siècle, appartenant au mouvement du classicisme, qui cherche à instruire tout en plaisant.

PRESENTATION DE L’EXTRAIT

Cette fable est la cinquième du Livre I. Le texte est un apologue : un court récit en vers, à visée morale. Il s’inspire d’une fable antique d’Ésope, qu’il enrichit et adapte à son époque.

Comme souvent, il met en scène des animaux anthropomorphes (qui adoptent des attitudes humaines) pour critiquer indirectement la société de son temps, notamment les rapports de pouvoir sous la monarchie absolue de Louis XIV.

Ici, LF oppose deux animaux traditionnellement ennemis : un loup affamé et un chien bien nourri. À travers leur dialogue, il met en confrontation deux conceptions du bonheur :

• d’une part, une vie confortable mais dépendante
• de l’autre, une vie difficile mais libre

LECTURE Je vais maintenant passer à la lecture de la fable

« Un Loup n'avait que les os et la peau ;

Tant les Chiens faisaient bonne garde.

Ce Loup rencontre un Dogue aussi puissant que beau,

Gras, poli, qui s'était fourvoyé par mégarde.

L'attaquer, le mettre en quartiers,

Sire Loup l'eût fait volontiers.

Mais il fallait livrer bataille

Et le Mâtin était de taille

A se défendre/ hardiment.

Le Loup donc l'aborde/ humblement,

Entre en propos, et lui fait compliment

Sur son embonpoint, qu'il admire.

// Il ne tiendra qu'à vous, beau sire,

D'être aussi gras que moi, lui repartit le Chien.

Quittez les bois, vous ferez bien :

Vos pareils y sont misérables,

Cancres, haires, et pauvres diables,

Dont la condition est de mourir de faim.

Car quoi ? Rien d'assuré, point de franche lippée.

Tout à la pointe de l'épée.

Suivez-moi ; vous aurez un bien meilleur destin.//

Le Loup reprit : Que me faudra-t-il faire ?//

Presque rien, dit le Chien : donner la chasse aux gens

Portant bâtons, et mendiants ;

Flatter ceux du logis, à son maître complaire ;

Moyennant quoi votre salaire

Sera force reliefs de toutes les façons:

Os de poulets, os de pigeons,

Sans parler de mainte caresse.//

Le loup déjà se forge une félicité

Qui le fait pleurer de tendresse.

Chemin faisant il vit le col du Chien, pelé :

Qu'est-ce là ? lui dit-il.// Rien.// Quoi ? rien ?// Peu de chose.//

Mais encor ?// Le collier dont je suis attaché

De ce que vous voyez est peut-être la cause.//

Attaché ? dit le Loup : vous ne courez donc pas

Où vous voulez ? // Pas toujours, mais qu'importe ? //

Il importe si bien, que de tous vos repas

Je ne veux en aucune sorte,

Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor.//

Cela dit, maître Loup s'enfuit, et court encor. »

PROBLEMATIQUE On peut alors se demander : Quel modèle de bonheur La Fontaine valorise-t-il à travers la confrontation entre le loup et le chien ?

ANNONCE DU PLAN Pour répondre à cette question, nous étudierons d’abord la rencontre inopinée de deux animaux antagonistes, puis le discours séduisant d’une vie confortable par le chien, avant d’analyser la révélation finale de l’asservissement du chien qui conduit le loup à choisir la liberté.

Mouvement 1 : La rencontre fortuite de deux antagonistes (v.1-13)

 (Ainsi, dans ce premier mouvement, La Fontaine met en place une opposition très nette entre la misère du loup sauvage et le confort du chien domestique, ce  qui annonce un débat sur leurs 2 modes de vie.)

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