Cartel du rall

EXEMPLE 6.5 Le cartel du rall

Au cours des années 1880, un cartel du rail fonctionna ouvertement aux Etats-Unis

sous f'appelation de Jowst ENOCUive Commlee (JEC). En ellet, avant le Sherman Act

de 1890, aucune loi ninterdisail es cartels. Ainsi que F'explique Porter, le JEC a eu

recours à la stratégin du prix de decenchement (Green et Porler, 1984) Laccord

consistail en une iépar tiliorn des parls de marche plitot qu'une répartition en tormes

absolus des quantiles transporlees. Chaque compagnie tait elle-mêrne ses tarils et

le JEC publiait chaque semaine les cOmples de ses membres alien que chacun

connaitre le voluine total du marche, Comme la demande lotale étail assez fluctuanle,

la part de marché de chaque etreprise dépendait à la fois des prix qu'elle pratiquanit et

de fluctuations imprévisibles de la dermarnde. Deux nouvelles entrées dans la branche

farent passivement acceptées par les membres du cartel enre 1880 et 1886 (periode

étudiee par Porier, [1983]). Le carlel se contenta de leur altribuer urne part du marché

et la collusion lut maintenue,

se

A plusieurs reprises, le cartel pensa avoir été trompeé par certains mermbres. Il iaissa

alors les tarits baisser pour un lemps, revenant ensuite aux tarits de collusion. D'après

les calculs de Porter, les périodes de non-coopération qui furent observées en 1881,

1884 et 1885, durèrent en moyenne 10 semaines Celles de 1884 el 1885 se produi-

sirent eviron 40 semaines après l'enlrée d'un nouveau membre. Porles a pu fetablir

que ces guerres de prix ne furent pas déclenchées par des dimirutions soudaines de

la demande

Enlin, Porter a ogalement calculé qu'au cours des périndes de coopération, le prix élait

plus élevé de 66% et la quantité plus taible de 33%. En delinile, au niveau global,le

cartel gagn erviron 1196 de receles supplémentatiras eu oours de ses périodes de

coopération.

sOURCE: MacAuny (1965), Ulen (1980) et Porter (1083)

durant les périodes de demande élevée (Rotemberg et Saloner, 1986). Leur thèse

repose sur le fait que durant ces périodes d'expansion, les bénélices d'une réductio1

de prix peuvent être importants.

Pour départager ces deux théories, Valérie Y. Suslow (dans un article

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