Pestel TSL

LES ACTEURS DU MARCHE DE LA RAQUETTE Les deux fabricants leaders sur lemarché de la raquette sont le français TSL et l'américain Tubbs. Mais depuis quelques années, ils sont de plus en plus nombreux (Red Feather, Atlas, Folly's, Sherpa ...). Malgré la probable arrivée de nouveaux concurrents sur le marché, Philippe Gallay reste néanmoins confiant dans l'avenir de la randonnée sur neige en raquettes, car c'est une activité conviviale, peu coûteuse, prisée par les accompagnateurs en montagne et qui ne nécessite pas de technique particulière : « il suffit de savoir marcher». Il n'en demeure pas moins que des changements sont à prévoir sur ce marché (acquisitions, nouveaux entrants ...). La menace la plus sérieuse est sans doute constituée par l'arrivée des majors des sports d'hiver qui s'intéressent à ce segment en plein développement. Ainsi Dynastar vend déjà des raquettes à neige, mais celles-ci sont fabriquées par TSL. Salomon s'intéresse aussi à cette activité

puisque dans ses film de promotion, on aperçoit déjà des pratiquants en raquettes, même si ce n'est que très furtivement. Enfin, les distributeurs sont également des concurrents potentiels. Décathlon propose ainsi son propre modèle.

TSL, une PME leader de la raquette à neige

par Dominique Puthod

La raquette: une histoire déjà ancienne

Réminiscences enfantines obligent, quand on évoque la pratique de la raquette, on pense

d'abord à Croc Blanc et aux tuniques rouges de la police montée canadienne. Mais la

raquette n'est plus l'apanage des héros de Jack London, puisque le phénomène connaît

aujourd'hui véritable engouement (500 000 pratiquants estimés en France et 200 000

propriétaires 1998). La multiplication des amateurs de ce sport écologique peut s'expliquer

par son apprentissage facile et rapide. En effet, tout le monde peut se mettre à la raquette.

D'ailleurs, Bécassine elle-même s'y adonnait, et en jupe en plus. Des petits garçons de sept

ou huit ans, des étudiants rieurs, des adultes, des seniors très guillerets, visiblement séduits

par une activité qui ne relève pas forcément de l'effort physique. De surcroît, elle comble les

amoureux de calme, d'espaces vierges et d'authenticité. Avec des raquettes, on peut se

promener partout et les remontées mécaniques ne sont plus un point de passage obligé. Les

gens redécouvrent la nature et une montagne oubliée où animaux et forêts ont encore leur

place.

De l'objet utilitaire ...

Présente il y a des millénaires chez les lapons, les indiens d'Amérique et en Sibérie, la

raquette fût d'abord utilisée comme instrument de survie, outil de chasse. Il y a quelque

6000 ans,un homme trouva le moyen de se déplacer sur la neige, en confectionnant avec

du bois de frêne un cercle et en tressant un tamis rudimentaire. La première raquette à

neige était née. Depuis, elle a accompagné pas mal d'aventures hivernales ... En 1890,

Maurice Allotte de La Fuye, officier à Grenoble, étudie l'intérêt militaire de la raquette. Le

cousin de Jules Verne fait alors l'ascension de la Croix de Belledonne et révèle les

possibilités, l'utilité ainsi que le charme de cette activité hivernale. Mais, pendant plus d'un

siècle, la raquette restera essentiellement marquée par sa fonction d'utilité, que ce soit pour

accompagner le développement du commerce des peaux dans le grand nord-américain ou

pour équiper les militaires.

Plus récemment, les vieux montagnards se souviennent des services que les raquettes leur

ont rendus. "L'hiver, grâce aux anneaux, il était plus facile de rapatrier le bois de chauffage

ou l'herbe laissée dans les chalets d'alpage. Nous montions en raquette pour ne pas nous

enfoncer dans la neige fraîche, le traineau sur les épaules. Pour descendre, nous les

gardions mais nous avancions avec difficultés : c'était quand même une sacrée corvée, les

lanières de cuir tenaient tellement mal ! Parfois, on s'emmêlait les pieds, et poussé par le

lourd traîneau, qui glissait trop rapidement si on n'y prenait garde, on se retrouvait la tête

dans un ruisseau ! "

A la raquette sports et loisirs

Dans les années 80, les amateurs de randonnée raquettes passaient encore pour des

trappeurs excentriques et c'est seulement au début des années 90, sous l'impulsion des

accompagnateurs de moyennemontagne, que la raquette a trouvé un véritable marché. La

multiplication des pratiquants fait aujourd'hui le bonheur des directeurs de station. Car cette

nouvelle activité

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