Les facteurs influençant la structure

Chapitre 2

Les facteurs influençant la structure

L’essentiel du cours

Chaque entreprise a une structure adaptée à sa stratégie, sa technologie, son environnement, sa taille, son âge ou sa culture. Ce sont donc des facteurs de contingence.

I. L’influence de la stratégie sur la structure

Les travaux empiriques et historiques d’Alfred Chandler (1918-2007) montrent clairement que les choix stratégiques orientent les structures. Cette observation met en évidence deux phases.

* DAS : domaine d’activité stratégique

La relation inverse – la structure détermine la stratégie – est plus délicate à montrer, sauf à envisager des entreprises dans lesquelles les membres désireux de maintenir l’organisation existante orientent la stratégie afin qu’elle préserve la structure.

II. L’influence de l’environnement sur la structure

A. Choisir entre structure mécanique et structure organique

Deux sociologues anglais, Tom Burns et Georges Stalker, en s’appuyant sur l’étude empirique d’une vingtaine de sociétés, ont mis en évidence que les conditions environnementales avaient un impact fort sur les structures.

Ils distinguent les structures mécaniques des structures organiques.

Structure mécanique Structure organique

Spécialisation Forte division du travail – Faible division du travail

– Recherche de la polyvalence

Tâches Stables et prédéfinies Fréquemment redéfinies

Règles Nombreuses et contraignantes Peu nombreuses

Communication Formalisée et descendante Informelle et latérale

Organigramme Pointu avec de nombreux niveaux hiérarchiques Plat

Structure mécanique Structure organique

Autorité Centralisation Décentralisation

Exemple Entreprises de l’industrie agroalimentaire Entreprises de la Net économie

B. Les effets des incertitudes de l’environnement

Ces travaux sont prolongés par Lawrence et Lorsch, qui montrent que plus l’environnement est complexe et instable, plus l’entreprise adopte une structure souple et décentralisée de type organique. L’environnement n’agissant pas de façon identique sur les différents services, chacun va se différencier. Un service comptable – peu sensible aux changements environnementaux, va opter pour une structure mécanique. À l’inverse, un service commercial va adopter une structure plus organique. On parle alors de « différenciation organique ».

L’entreprise doit aussi avoir le souci de sa cohérence globale. Il en résulte un second processus d’intégration organisationnelle.

La complexité de l’environnement se mesure par le nombre de variables à maîtriser. La stabilité

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