Le tourisme : éléments de définition

Le tourisme : éléments de définition

Le tourisme est la première activité économique au monde avec 10%

du revenu de la planète, et plus de 200 millions d’emplois1. Au niveau

mondial il se caractérise pendant la première décennie du nouveau

millénaire par une progression continue, concluant une croissance

ininterrompue de quarante ans et ce malgré la conjoncture mondiale

défavorable, marquée par le ralentissement économique et la multiplication

des tensions et des conflits armés sur la scène mondiale. Selon M. Francesco

Frangialli, Secrétaire général de l’Organisation Mondiale du Tourisme, 25

millions d’arrivées internationales en 1950, 165 millions en 1970, quelques

800 millions en 2005, 1,5 milliard prévues en 2020 ; la croissance de

l’industrie touristique mondiale, même si elle paraît se ralentir quelque peu,

ne tend vers aucune asymptote. Nul phénomène de saturation de la

demande, au moins sur un plan global, ne se manifeste. Dans le même

temps, le phénomène touristique se généralise ; il se mondialise même2.

Le tourisme s’est développé à partir du début du 20e siècle pour

connaître une croissance et une accélération de la densité et de son volume

d’activité à partir de la seconde moitié du 20e siècle, représentant

aujourd’hui l’un des opérateurs structurants de la société-Monde. D’un

phénomène marginal et exceptionnel réservé à une élite, les pratiques

touristiques ont en effet pris de l’ampleur pour devenir un phénomène de

1 Hoerner Jean-Michel, « Géopolitique du tourisme », Armand Colin, Préface, 192 p.

2 Discours prononcé lors du troisième sommet du tourisme tenu à Genève entre le 5 au 7

décembre 2001. Le Secrétaire général de l’OMT débute son allocution lors de l’ouverture des

travaux du sommet par : « Les lois de la science pas davantage que celles de la Bourse ne

paraissent s’appliquer au tourisme ».

3 Tourisme, éléments de définition

masse se diversifiant et se mondialisant davantage. Le tourisme comme

secteur économique joue aujourd’hui un rôle d’impulsion central dans les

processus de développement économique et urbain à l’échelle mondiale. Le

regard touristique informe de nombreuses actions : la patrimonialisation,

les acteurs différents à divers paliers institutionnels, allant de la Banque

Mondiale et l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), en passant par les

responsables politiques et les entrepreneurs touristiques locaux. Le

« touristique » se loge aussi dans les revendications identitaires

personnelles et collectives, les apprentissages de compétences spatiales

utilisables dans d’autres contextes, ainsi que dans la circulation d’images et

d’imaginaires3.

Avant de scruter les méandres, tracer les contours et construire

éventuellement le paradigme de cette nouvelle matière d’intérêt et de

recherche, il faut logiquement préciser quelles sont les réalités englobées

par le tourisme. Au premier abord, définir ce qu’est le tourisme peut

paraitre comme assez simple, car surgit immédiatement l’idée de vacances

et d’une rupture avec la vie quotidienne. A y regarder de plus près, la tâche

se révèle plus compliquée.

Prenons comme point de départ la définition retenue par

l’Organisation mondiale du tourisme (OMT). Cette Organisation a

longuement réfléchie sur le sujet afin de pouvoir établir des

recommandations concernant le recueil de données statistiques dans le

domaine du tourisme, ceci dans un souci de comparabilité des données

entre les pays. Selon l’OMT, le tourisme correspond aux « activités

déployées par les personnes au cours de leurs voyages et de leurs séjours

3 Darbellay Frédéric, Stock Mathis, « Penser le touristique : nouveau paradigme ou

interdisciplinarité ? », EspacesTemps.net, Travaux, 05.11.2012

http://www.espacestemps.net/articles/penser-le-touristique-nouveau-paradigme-ouinterdisciplinarite/

4 Tourisme, éléments de définition

dans les lieux situés en dehors de leur environnement habituel pour une

période consécutive qui ne dépasse pas une année, à des fins de loisirs, pour

affaires et autres motifs

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