Le Grand Vortex

Fiche de Lecture : « Dans la Peau d’un Noir »

John H. Griffin

1. Bibliographie

Bibliographie de l’auteur :

• The Devil Rides Outside (1952)

• Nuni (1956)

• Land of the High Sky (1959)

• Black Like Me (Dans la peau d'un Noir) (1961)

• The Church and the Black Man (1969)

• A Time to be Human (1977)

Bibliographie du thème condition des Noirs aux Etats-Unis :

• La Couleur des Sentiments Kathryn Stockett

• Black Boy, Richard Wright

• L’étudiant Etranger, Philippe Labro

• La Femme Noire qui refusa de se soumettre Rosa Parks, Eric Simard

• Life Is So Good ; Je Suis Né au Texas il y a 102 ans, Georges Dawson

• Ségrégation Essai Sur Le Problème Noir En Amérique, Warren, Robert Penn

2. Contexte d’écriture, genre et registre

« Dans la Peau d’un Noir » de John Howard Griffin, parut en France en 1962 est une traduction de la version originale : « Black Like Me ».

En 1865, les Etats-Unis abolissent l’esclavage en votant le XIII amendement. Ils sont dans le même temps déclarés égaux en droits. Cependant, les droits n’ayant jamais été réellement respectés, la ségrégation prend place dans les années 1880. Elle consiste en la séparation dans la vie quotidienne des américains, en deux communautés distinctes : Noirs et Blancs.

Les états du Sud réputés les plus extrémistes, furent sans surprise aussi les plus virulents lorsque dans les années 1950 cessa la ségrégation. En 1957 et 1962, des violences furent recensées dans l’Arkansas et le Mississipi.

J. H. Griffin, lui, décide en 1959 de tout entreprendre pour comprendre la condition des Noirs aux Etats-Unis. Il rédige son œuvre tout au long de son expérience grâce à des prises de note régulières. A cheval entre autobiographie et mémoire, l’auteur nous livre tantôt ses sentiments, et tantôt se pose en témoin et décrit des environnements, personnages, situations ; il oscille entre un registre réaliste et un registre quasi-dramatique.

3. Résumé du livre

John Howard Griffin, docteur en psychologie et en théologie, vit avec sa femme et ses enfants dans le Texas. Particulièrement perturbé par la question de la condition des Noirs aux Etats-Unis, il décide de devenir Noir et d’intégrer cette communauté afin de comprendre parfaitement ce qu’ils endurent et ressentent.

Pour ce faire, il se fit noircir la peau en utilisant une lampe à U.V. combinée à des médicaments et du maquillage pour les imprévus. Il s’assura de quelques appuis comme le FBI, et des journalistes.

Il prit un peu d’argent puis partit, avec en tête, l’idée de trouver un logement, un travail, faire des rencontres, en bref, de s’intégrer. Il commença par rester aux alentours de chez lui, le temps de s’accoutumer aux regards des noirs comme des blancs ; et de prendre les habitudes et attitudes qui conviennent. La Nouvelle-Orléans, bien qu’étant

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