Le Chat

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Le Chat est une série de dessins humoristiques de presse et de bandes dessinées créée par Philippe Geluck le 22 mars 1983 dans un supplément du journal belge Le Soir qui met en scène le héros éponyme dans de nombreux gags.

En 1983, Philippe Geluck, dessinateur de profession, est contacté par le journaliste Luc Honorez pour créer un héros qui devra compléter Le Soir de courts « strips » humoristiques. Et c'est le 22 mars 1983 que Le Chat fait sa première apparition dans le journal belge. Très vite, il devient la mascotte du journal. Philippe Geluck rappelle l'inspiration de son personnage : « Un jour, sur la couverture du carton de remerciements de mon mariage, j’ai dessiné une Madame Chat tout sourire, et à l’intérieur, on voyait Monsieur Chat qui était monté dessus ! C’est comme ça que tout a commencé ! Plus tard quand « Le Soir » m’a demandé d’inventer un personnage, je me suis souvenu du carton. La bestiole est devenue mon interprète, comme un acteur pour qui j’écris des sketches ! En fait, c’est un autre moi-même. À travers lui, je me libère. Je joue parfois avec le feu, mais c’est le rôle de l’humoriste ! »[1].

En 1985, Jean-Paul Mougin, rédacteur en chef du magazine de bande dessinée (À suivre) commande cinq pages qu'il voudrait colorisées. Pour ce faire, il demande à la coloriste Françoise Procureur de colorier Le Chat, ce qu'elle accepte en permettant ainsi à Geluck de publier ses dessins aux côtés de Schuiten, Pratt ou Manara. Toujours en 1985, Geluck propose à Casterman de publier en album ses meilleurs dessins, mais l’éditeur refuse, doutant qu’un recueil de cartoons rassemblés rencontre le moindre succès en librairie. Un an plus tard, Geluck récidive et Casterman revient sur sa décision et édite, en octobre 1986, le premier album du Chat qui paraît aux éditions Casterman. Le succès est immédiat en Belgique (trois ruptures de stock successives), un peu plus confidentiel en France.

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