Annette Kellermann

ANNETTE KELLERMANN

Biographie :

Annette Kellermann naît le 6 juillet 1886 à Sydney (1).

Née malade de la polio (2), elle doit porter des bretelles d'acier et des béquilles pour l’aider à marcher. Quand elle a six ans, son médecin conseille à ses parents de lui faire pratiquer la natation pour aider ses muscles à se développer.

À quinze ans, elle connaît toutes les nages et se lance dans le plongeon.

Quand elle est encore au lycée, elle travaille déjà dans un spectacle aquatique et un spectacle de plongeon. À 17 ans, elle enchaîne les records : plongeons de 28 mètres et traversée de Londres (3) par la Tamise sur 27 km.

À 19 ans, elle tente la traversée de la Manche à la nage (4). Au bout de dix heures de nage dans une eau à 11 °C, elle abandonne la course en cours en raison des conditions pénibles, ses adversaires masculins avaient tous abandonnés bien avant.

La même année, elle participe à la traversée de Paris à la nage avec sept autres concurrents masculins et termine 4e. L'année suivante, elle se représente pour la traversée, cette fois il y a deux nageuses.

Pour optimiser ses performances, Kellermann porte une combinaison qui lui dévoile les bras et les jambes et colle à sa peau de très près. (5)

À partir de 1908, elle débute les ballets aquatiques (6.7.8.9). Elle entame par la suite une carrière d’actrice. Femme d’affaire avisée, Annette ouvre des spas, des magasins d’alimentation diététique et, toujours en avance sur son temps, publie des livres sur la santé et le bien-être

Après avoir vécu aux États-Unis, elle est retournée en Australie.

Mariée à son imprésario, James Raymond Louis Sullivan, Annette Kellermann a joué un rôle important durant la Seconde Guerre mondiale en Australie, en produisant des spectacles pour récolter des fonds pour la Croix-Rouge.

Elle a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. (10)

Elle meurt le 6 novembre 1975 à Southport (Australie),

Son combat

En effet, à la fin du XIXe et la 1ère moitié du XXe siècle, il y a une grande réserve des autorités sportives, politiques et médicales vis-à-vis du développement du sport féminin. On peut même dire qu’ont lieu de véritables campagnes de dénigrement.

Ces hommes s'appuient sur les craintes de la Faculté de médecine quant aux effets de l'effort violent sur la physiologie féminine qui n’est pas fait pour supporter certains chocs. En 1922, un docteur va jusqu’à dire que : « La femme n'est pas faite pour lutter mais pour procréer ». Les anthropologues, médecins ou philosophes autorisent le sport aux femmes uniquement si cela leur permet de plaire à leur futur mari ou favorise leur fécondité. De plus, on leur impose des tenues qui entrave la pratique du sport. (11.12.13.14)

Annette Kellermann est une féministe, elle revendique le droit des femmes à disposer de leur corps en inventant le maillot de bain à une pièce et en prônant les bienfaits du sport pour les femmes. Et pour cela, elle n’hésitera pas à donner de sa personne !

En 1907, aux USA, à Boston, Annette est arrêtée malgré sa résistance, pour tenue indécente : son maillot moulant et sans manches, découvre ses bras, ses cuisses et ses jambes.  Annette, malgré l’interdiction, recommence avec des amies, à chaque fois au prix d’arrestations mouvementées.

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