Candide ou l'Optimisme, Voltaire

Introduction

J’ai choisi de lire « Candide ou l’Optimiste » de Voltaire car je souhaitai lire ce livre dont beaucoup d’extraits sont utiliser dans les livres scolaires et certains m’avait plus attiré que d’autre œuvres.

Mon compte rendu présentera en premier lieux l’auteur en second le contexte historique de la publication de l’œuvre suivi d’un résumé bref de l’histoire puis mon avis personnel sur cette œuvre.  

L’auteur

« Candide ou l’Optimiste » a été écris par Voltaire en 1759. Voltaire été déjà très célèbre à cette époque. Il c’était fait connaitre très jeune pour ses vers satiriques contre le Régent. Voltaire est définie comme un philosophe, un homme des lumières, du combat et fervent défenseur de la justice.

Contexte Historique et Culturel de la publication de Candide  

Imprimé à Genève l’œuvre parait à Paris, Amsterdam, Genève en février 1759. L’œuvre est à ce moment-là anonyme mais même si voltaire ne signe pas son œuvre, son style est vite reconnu. L’église est loin d’applaudir l’ouvrage qu’il juge immoral et dangereux, c’est pour cela d’ailleurs que l’œuvre a été jugé « livre interdit au chrétiens » par le pape. Mais tout cela n’a pas empêcher le succès de l’œuvre estimé a vingt à trente mille exemplaires imprimés lors de la première année.

Résumé

Candide est un jeune garçon vivant au château du baron de Thunder-ten-tronckh qui se trouve en Westphalie. Il a pour maître Pangloss, philosophe qui enseigne la « métaphysico-théologo-cosmolonigologie », et qui professait, à l'instar de Leibniz, que l'on vit dans le meilleur des mondes possibles. Candide est chassé de ce meilleur des mondes possibles à la suite d'un baiser interdit échangé avec Cunégonde, la fille du Baron. Candide découvre alors le monde, et va de déconvenue en déconvenue sur les chemins d'un long voyage initiatique. Enrôlé de force dans les troupes bulgares, il assiste à la boucherie de la guerre. Il s'enfuit, est recueilli par Jacques l'anabaptiste. Il retrouve Pangloss réduit à l'état de vieillard, atteint de la vérole qui lui apprend la mort de Cunégonde, violée par des soldats bulgares. Ils embarquent avec Jacques pour Lisbonne. Après une tempête dans laquelle meurt noyé Jacques, ils arrivent à Lisbonne le jour du tremblement de terre et sont victimes d'un autodafé durant lequel Pangloss est pendu. Candide retrouve Cunégonde, maitresse d'un grand inquisiteur et d'un riche juif : don Issachar. Il est amené à tuer les deux hommes et s'enfuit avec Cunégonde et sa vieille servante vers Cadix en Espagne Il embarque avec son valet Cacambo, Cunégonde et sa vieille servante pour le Paraguay. Contraint d'abandonner Cunégonde à Buenos-Aires, il s'enfuit avec Cacambo au Paraguay. Ils y retrouvent le frère de Cunégonde que Candide transperce d'un coup d'épée, s'échappent, évitent de peu d'être mangés par les sauvages Oreillons et découvrent le pays d'Eldorado. Ils y sont heureux mais préfèrent le quitter avec toutes leurs richesses pour retrouver Cunégonde. Envoyant Cacambo racheter Cunégonde, Candide se fait voler par un marchand et un juge, fait la connaissance de Martin, dégoûté de la vie et rejoint l'Europe avec lui. Ils arrivent à Bordeaux avant de passer par Paris où Candide manque de mourir des soins prodigués par la médecine, se fait voler par un abbé et échappe de peu à la prison. Candide et Martin s'engagent ensuite pour l'Angleterre, en bateau, où ils ne posent même pas le pied à terre car ils assistent à l'exécution d'un officier anglais. Enfin ils rejoignent Venise où ils cherchent en vain Cacambo et Cunégonde. Ils y rencontrent Paquette, la servante du Baron de Thunder-ten-tronckh, et son amant le moine Giroflée, découvrent un riche désabusé et font la connaissance de six rois détrônés. Ils partent ensuite pour Constantinople délivrer Cunégonde, devenue laide, esclave du roi déchu Ragotski et racheter le valet Cacambo. Sur la galère, parmi les forçats, ils retrouvent Pangloss, ayant échappé à la pendaison, et le frère de Cunégonde, ayant échappé au coup d'épée, que Candide délivre contre rançon. À Constantinople, il rachète Cunégonde enlaidie et acariâtre, l'épouse contre l'avis de son frère qu'il est contraint de chasser, s'installe dans une métairie, se fait voler par des marchands, recueille Paquette et Giroflée et finit en cultivant son jardin.

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