Biographie de Voltaire

François-Marie Arouet est originaire d'un milieu bourgeois, son père était notaire. Il fait ses études chez les jésuites de Louis-Le-Grand. Des vers déplacés l'obligent à rester en province, puis provoquent son incarcération à la Bastille (1717). Une altercation avec le chevalier Rohan-Chabot le conduit à nouveau à la Bastille, puis le contraint à un exil de trois ans en Angleterre. Au contact des philosophes anglais, où la liberté d'expression était alors plus grande qu'en France, il s'engage dans une philosophie réformatrice de la justice et de la société.

De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société. Au château de Cirey, en Champagne, il écrit des tragédies (Zaïre, La mort de César…) et des comédies (Nanine). Il critique la guerre dans L'Histoire de Charles XII (1731) puis s'en prend aux dogmes chrétiens dans Epîtres à Uranie (1733) et au régime politique en France, basé sur le droit divin, dans Lettres philosophiques (1734).

Des poèmes officiels lui permettent d'entrer à l'Académie Française et à la Cour comme historiographe du roi en 1746. Cependant Zadig l'oblige à s'exiler à Potsdam sur l'invitation de Frédéric II de Prusse, puis à Genève. Voltaire s'installe définitivement à Ferney, près de la frontière Suisse, où il reçoit toute l'élite intellectuelle de l'époque tout en ayant une production littéraire abondante.

En 1759, Voltaire publie Candide, une de ses œuvres romanesques les plus célèbres. S'indignant devant l'intolérance, les guerres et les injustices qui pèsent sur l'humanité, il y dénonce la pensée providentialiste et la métaphysique oiseuse. Avec ses pamphlets, Voltaire est un brillant polémiste. Il combat inlassablement pour la liberté et la justice. En 1778, il retourne enfin à Paris, à l'Académie et à la Comédie Française, mais épuisé par son triomphe, il y meurt peu de temps après.

Voltaire fut l'un des maîtres de la Philosophie des Lumières, les philosophes qui appartiennent a ce mouvement souhaite remplacer les ténèbres de l'ignorance, de la superstition et de l’oppression par les « lumières » de la raison et du savoir. Ces dernier vont s'opposer a la domination de l' Eglise qui, selon eux, entretient les ténèbres de l'ignorance, du fanatisme, et de la superstition. Ils en dénoncent alors l'obscurantisme car l'Eglise refuse le monde scientifique. De plus ces philosophes vont s'opposer à la monarchie absolue, qui, en France, est le droit divin et se trouve donc soutenue par cette Eglise.

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