Dans quelles mesures le marché rencontre-t-il des difficultés?

contre l'offre et la demande pour former le prix d'un produit ou d'un service. Pour fonctionner le marché a donc différents mécanismes. Nous pouvons donc en venir à nous demander, dans quelles mesures le marché rencontre-t-il des difficultés. Dans un premier temps nous verrons ce qu'est l'offre et la demande, dans un second temps nous verrons les différents structures de marché et dans un dernier temps nous verrons les défaillances que rencontre le marché.

La demande represente la quantité de produits que les acheteurs sont prêts à acquérir pour un certain prix. On dit aussi qu'il s'agit d'une demande solvable, puisque les agents disposent des ressources financières suffisantes pour acheter ces produits. Ainsi, les besoins des individus en matière de luxe (grosses voitures par exemple) ne de transforment pas toujours en une demande en raison du prix élevé de ces biens. L'offre de son côté, représente la quantité de produits que les vendeurs souhaitent vendre a un prix donné. La demande, l'offre et le prix d'un bien sont en effet liés. Lorque le prix d'un produit baisse, les consommateurs ont tendance à en acheter davantage. La diminution du prix peut aussi rendre ce produit plus abordable, compte tenu de leurs ressources. Ainsi, une baisse de prix correspond à un accroissement de la demande. C'est généralement vrai, mais dans certains cas, ce mécanisme n'est pas vérifié. Par exemple, certains produits ne sont pas achetés en plus grande quantité lorsque leur prix baisse (le pain, le beurre, le sucre). Comme la demande de ces produits est peu sensible aux prix, on dit que l'élasticité de la demande de ces produits par rapport a leur prix est faible ou nulle. Du côté de l'offre, la baisse du prix d'un bien conduit generalement les entreprises productrices a réduire les quantités fabriquées. Les prix baissant, les rémunérations des producteurs diminuent, ce qui n'incite pas ces derniers a poursuivre la fabrication du produit dans les mêmes quantités. Une baisse de prix correspond a une diminution de l'offre.

La loi de l'offre et la demande correspond ainsi aux réactions opposées des vendeurs et des acheteurs lorsque les prix varient sur un marché. Ainsi, une baisse des prix conduit les acheteurs a accroître leur demande et les vendeurs à réduire leur offre. À l'inverse, une haisse amène les vendeurs à offrir davantage alors que les acheteurs modèrent leur demande. On peut faire deux graphiques représentant ainsi les relations offre-prix et demande-prix. Prenons l'exemple d'un marché local de la pêche (le fruit). Les offres et demandes sont indiquées en fontion du prix au kimogramme. On constate ainsi que l'offre est une fonction croissante du prix (elle s'accroît quand le prix augmente) et que la demande est une fonction décroissante du prix (elle diminue lorsque que le prix augmente) on peut représenter ces offres et demandes par des courbes: ce sont la courbe d'offre et la courbe de demande. Si dans un premier temps le prix du marché et de trois euros le kilo, les producteurs proposent à la vente 2000 kilos. Mais pour ce prix, la demande des commerçants et des grossistes n'est que de 600 kilos. Commme les nombreux producteurs qui sont en concurrence cherchent à écouler le maximum de produits, le prix proposé aura tendance à baisser. Si le prix passe de trois à deux euros, la demande double pour monter à 1200 kg. Si le prix passe enfin 1,8 euros le kilo, vendeurs et acheteurs sont d'accord sur les quantités qui peuvent s'échanger à un tel prix. Remarquons aussi que les acheteurs auraient demandé davantage avec 1 kg à un euro (2200 kg) mais à ce prix, l'offre aurait été insuffisante pour tous les satisfaire.

Image du marché de la pêche.

Cet exemple montre la façon dont se forme un prix d'équilibre sur un marché. Le mécanisme du marché ainsi décrit correspond donc un processus d'ajustements successifs entre les agents économiques présent, processus de tâtonnements qui se déroule jusqu'à détermination d'un prix d'équilibre. Le prix d'équilibre est donc le prix qui égalise les offres et demandes sur le marché. Toutes les quantités offertes à ce prix sont vendus tandis que les quantités demandées pour ce même prix sont achetées. On peut dire aussi que le prix d'équilibre se fixe au point de rencontre des courbes d'offre et de demande. Cependant, un certain nombre de conditions doivent être respectées pour que les mécanismes du marché fonctionnent ainsi. Il est d'abord nécessaire que la concurrence joue normalement sur ce marché, en particulier, aucun intervenant ne doit pouvoir imposer des prix. Par ailleurs, l'offre et la demande doivent être fortement élastiques (forte croissance de la demande et diminution importante de l'offre quand le prix baisse). Ainsi, la formation d'un prix d'équilibre sur un marché est un résultat de la loi de l'offre et la demande.

Cet exemple présente un marche qui se déroule en un même lieu et durant une même période. Or ces caractéristiques ne se rencontrent pas toujours sur les autres marchés.

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