Étude du roman Bel-Ami de Guy de Maupassant

Georges Duroy garde donc des caractéristiques du héros romanesque. Le roman naturaliste reste un roman. C’est ce qui fait aussi son efficacité dramatique. Bel-Ami, avec l’ascension miraculeuse de Duroy, est une sorte de « conte de fées réaliste », qui entraîne le lecteur dans un rêve de réussite sociale. Mais d’un autre côté, ce héros moderne qu’est Bel-Ami a des méthodes peu ragoûtantes. Le lecteur hésite, évolue pendant la lecture. Complaisant, voire compatissant au début, il est vite pris de dégoût devant le personnage. Mais la scène finale est conçue pour le laisser sur une attitude indécise. Le lecteur a du mal à se situer. Le sens de l’œuvre reste ambigu. N’est-ce pas là précisément toute la stratégie de l’auteur réaliste : mettre le lecteur en position réflexive, l’ « obliger à penser », comme dit Maupassant dans son essai « Le Roman » (préface de Pierre et Jean) ? L’obliger à penser et à prendre position, en fonction de ses propres valeurs ?

Le roman par définition, est une œuvre de fiction. L'auteur crée un site, des personnages, une intrigue. Certains romanciers emmènent le lecteur dans un monde idéalisé qui ne ressemble en rien à celui où nous luttons péniblement. Le romancier naturaliste implante les personnages qu'il a imaginés dans des lieux reconnaissables, les place dans une situation qui les obligera à réagir d'une manière quasi scientifique. Et le roman de Bel Ami donne bien l'illusion d'un monde réel, celui du journalisme politique corrompu, celui de l'arrivisme sans scrupule.

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