Étude de l'opéra-comique Carmen de Georges Bizet

Carmen est un opéra-comique en quatre actes composé par Georges Bizet (1838-1875) sur un

livret

de Henry Meilhac et Ludovic Halévy, d’après la nouvelle éponyme de Prosper Mérimée. Cet opéra

a

été créé le 3 mars 1875 à l’Opéra-Comique à Paris.

Carmen est l’un des opéras les plus joués dans le monde.

RESUME DE L’HISTOIRE

Carmen, jeune bohémienne enjôleuse, est une femme libre au tempérament rebelle. Elle

déclenche une bagarre dans la manufacture de tabac où elle travaille. Le brigadier Don José,

chargé de la mener en prison, tombe sous le charme et la laisse s’échapper. Pour l’amour de

Carmen, il va tout abandonner : sa fiancée Micaëla, son métier pour rejoindre les contrebandiers.

Mais il est dévoré par la jalousie, et Carmen va se lasser de lui et se laisser séduire par le célèbre

torero Escamillo…

COMPOSITION DE L’ORCHESTRE

12 violons I et 10 violons II, 8 altos, 6 violoncelles, 4 contrebasses, 2 flûtes, 1 piccolo, 2 hautbois,

1 cor anglais, 2 clarinettes, 2 bassons, 4 cors, 2 trompettes, 3 trombones, 1 harpe, les timbales, 3

percussions.

Musique de scène : 2 trompettes et 3 trombones.

« Le livret de Carmen présente une physionomie originale qu’il

doit à la personnalité de ses auteurs et particulièrement à leur

souci de faire accepter du public un sujet fort différent de ceux

qu’on lui proposait d’ordinaire. Tâche délicate à coup sûr, et

même une gageure ! La nouvelle de Mérimée est, en effet, une

sorte de tragédie passionnelle brève et intense où les situations

et les sentiments sont souvent d’un naturalisme violent. Une

adaptation fidèle en était impensable dans une maison vouée à

des spectacles habituellement sentimentaux, aimables et

gracieux. Meilhac et Halévy ont donc mis tous leur soin à

adoucir le caractère des deux héros pour éviter qu’on ne crie

l’indécence – ce qui s’est cependant produit. Ils ont effectué par

ailleurs d’autres transformations sur lesquelles nous

reviendrons, tant pour rallier les suffrages

que pour imprimer au livret leur marque propre, spirituelle et

légère. Mais tout ceci les a entraînés, fatalement, loin de

Mérimée.

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