Valeur Des Temps

Valeur des temps de l’indicatif

Valeur des temps simples de l’indicatif :

présent, imparfait, passé simple et futur simple

1 - PRÉSENT

• Le présent exprime un fait qui se déroule au moment où l’on parle. C’est le présent

actuel ou le temps du discours direct :

« Cette place est libre, vous pouvez vous y installer. »

• Le présent exprime aussi une vérité valable à toutes les époques ; on le retrouve alors

dans les dictons, les proverbes et les définitions :

La Terre tourne autour du Soleil.

Qui ne risque rien n’a rien.

Le carré est un quadrilatère dont les quatre angles sont droits.

• Le présent exprime des faits qui se répètent habituellement :

Toutes les fins de semaine, les enfants se rendent à la piscine.

• Le présent exprime un fait passé qu’on situe au présent pour le rendre plus vivant ; c’est le présent de narration ou historique :

Le fantôme le regarda fixement, versa des larmes, et sauta à son cou. Candide, effrayé,

recule. (Voltaire)

• Le présent exprime aussi le passé proche ou le futur proche :

Il vient de sortir. Il arrive bientôt.

2 - IMPARFAIT

2.1 Différents emplois de l’imparfait comme temps du passé

• L’imparfait exprime un fait passé, mais non achevé (donc imparfait), en train de se réaliser pendant qu’une autre action se produit.

L’imparfait est comme le « présent du passé » :

Il rentrait tranquillement à la maison quand il fut surpris par un chien féroce.

• L’imparfait traduit un fait qui se prolonge dans le passé, sans délimitation ; c’est l’imparfait

de narration :

Cosette dormait profondément. Elle était tout habillée. (V. Hugo)

• L’imparfait présente un fait qui se répète dans le passé ; c’est l’imparfait d’habitude

ou de répétition :

Toutes les fins de semaine, les enfants se rendaient à la piscine.

• L’imparfait est utilisé dans les descriptions :

La route était longue et sinueuse.

• L’imparfait traduit un passé récent ou un futur proche par rapport à une action au

passé :

À peine étions-nous dans la salle, que les applaudissements éclatèrent.

J’ai appris qu’il rentrait au pays la semaine prochaine.

2.2 Autres emplois de l’imparfait

• Après si, l’imparfait exprime la supposition :

Si je gagnais à la loterie, je voyagerais autour du monde.

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