Résumé D'Horace

La pièce, dont l'action se situe à l'origine de Rome, commence dans une ambiance de paix et de bonheur: la famille romaine des Horaces est unie à la famille albaine des Curiaces. Le jeune Horace est marié à Sabine, jeune fille albaine dont le frère Curiace est fiancé à Camille, sœur d'Horace.

Mais la guerre fratricide qui éclate entre les deux villes rompt cette harmonie. Pour en finir, chaque ville désigne trois champions qui se battront en combat singulier pour décider qui devra l'emporter. Le sort désigne les trois frères Horace pour Rome et les trois frères Curiace pour Albe. Les amis se retrouvent ainsi face à face, avec des cas de conscience résolus différemment: alors qu'Horace est emporté dans par son devoir patriotique, Curiace se lamente sur son destin si cruel...

Dans le combat, Horace triomphe après la mort de ses deux frères, et tue les trois Curiaces. De retour à Rome, où on l'a cru perdu, il reçoit les éloges de tous, sauf ceux de sa sœur, Camille, qui lui reproche avec véhémence d'avoir tué son bien-aimé.

Horace tue sa sœur. Le procès qui se suit donne lieu à un vibrant plaidoyer du vieil Horace, qui défend l'honneur contre l'amour (valeur très chère à Corneille). Horace sera acquitté malgré le réquisitoire de Valère, qui était aussi amoureux de Camille, tout comme Curiace.

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