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Les Médicis

Intrigues, pouvoir et luxure

La dynastie des Médicis est la seule en Europe qui ait atteint les sommets sans le recours aux armes. Cette famille toscane se hisse au XVe siècle (le «Quattrocento» italien) à la tête de la république de Florence.

Elle va faire de celle-ci l'une des grandes puissances européennes et, longtemps après que Florence sera retombée à un rôle plus modeste, elle continuera de rayonner sur l'Europe par sa richesse, des mariages avec les grandes familles régnantes et un mécénat avisé.

Camille Vignolle.

Tableau de famille

Sur cette toile commandée au jeune Sandro Botticelli par Laurent de Médicis (Adoration des Mages, 1476), on peut reconnaître, à genoux devant la Vierge, Cosme l'Ancien. Derrière lui, debout et pensif, son fils Julien ; à gauche, en pourpoint rouge, Laurent (?). Au centre, à genoux et de dos, Pierre le Goutteux, et à sa droite, à genoux, son fils aîné Jean, tôt disparu.

Heurs et malheurs de la Banque

Les premiers Médicis (Medici) dont l'Histoire a gardé la trace sont de modestes changeurs en activité à Florence au XIIIe siècle.

Le blason de la famille en conserve le souvenir sous la forme de six besants (la monnaie de Byzance)... à moins qu'il ne s'agisse de pilules évoquant quelque ancêtre médecin ou apothicaire à l'origine du nom (médecin en italien).

La famille sort de l'anonymat à la fin du XIVe siècle après que la Peste noire et quelques faillites retentissantes eussent éliminé les plus puissantes familles de Florence. Sa fortune s'arrondit grâce à des investissements avisés dans l'industrie de la laine et le commerce international. Le chef de la famille, Jean de Médicis, dit Giovanni di Bicci, se hisse à la fonction de gonfalonnier.

- Cosme l'Ancien (1429-1464) :

Sous la direction de son fils aîné Cosme l'Ancien, la banque Médicis en vient à compter

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