Pierre Corneille

orace est une pièce de théâtre de Pierre Corneille inspirée du combat entre les Horaces et les Curiaces.(Les 3 Horaces et les 3 Curiaces étaient les champions mythologiques qui, d'après la légenderapportée par Tite-Live, se seraient battus en duel pendant la guerre entre Rome et Albe-la-Longue, durant le règne de Tullus Hostilius (troisième roi de Rome entre 673 et 641 av. J.-C.). Elle futjouée pour la première fois en mars 1640.

La pièce, dédiée au cardinal de Richelieu, fut le second grand succès de Pierre Corneille. Écrite en réponse aux contradicteurs du Cid, la pièce met enscène un personnage encore plus audacieux que Rodrigue : Horace, qui sacrifie son meilleur ami et tue sa sœur Camille.

La pièce, dont l'action se situe à l'origine de Rome, commence dans une ambiancede paix et de bonheur : la famille romaine des Horaces est unie à la famille albaine des Curiaces. Le jeune Horace est marié à Sabine, jeune fille albaine dont le frère Curiace est fiancé à Camille,sœur d'Horace.

Mais la guerre fratricide qui éclate entre les deux villes rompt cette harmonie. Pour en finir, chaque ville désigne trois champions qui se battront en combat singulier pour déciderqui devra l'emporter. Contre toute attente, le sort désigne les trois frères Horaces pour Rome et les trois frères Curiaces pour Albe. Horace, étonné, ne s'attendait pas à un si grand honneur. Lesamis se retrouvent ainsi face à face, avec des cas de conscience résolus différemment : alors qu'Horace est emporté par son devoir patriotique, Curiace se lamente sur son destin si cruel...

Même lepeuple est ému de voir ces six jeunes gens, pourtant étroitement liés, combattre pour le salut de leur patrie. Mais le destin en a décidé ainsi.

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