Le scaphandre et le papillon n’est pas un roman linéaire

Le scaphandre et le papillon n’est pas un roman linéaire. Au fil des chapitres, le narrateur-auteur raconte sa vie à l’hôpital de Berck, où il a vécu après son accident, mais à ce récit se mêlent des anecdotes de sa vie antérieure, des rêveries poé- tiques ou romanesques, des réflexions, etc. Isolé du reste du monde, enfermé « sous la bulle de verre de son scaphandre où volent des papillons », il nous livre sa vision des choses, tantôt réaliste, tantôt poétique. Ce scaphandre, c’est l’image qu’il a choisie pour traduire sa sensation d’enfermement dans son corps. À cette pesanteur, il oppose l’image des papil- lons, pour signifier qu’il a le pouvoir fantastique de voleter parmi ses souvenirs et de butiner les instants insignifiants offerts par l’existence. Loin de s’enfoncer dans un auto-apitoiement, il sait se moquer de lui-même et il saisit chaque occasion de picorer des sensations de sa vie d’avant avec une intensité décuplée : une odeur de frites, une rencontre fantasmée avec l’impératrice Eugénie, dont le buste trône à l’hôpital, la contemplation du panorama des faubourgs de Berck aux airs de décors de cinéma, etc.

Les titres des chapitres sont comme autant de perles d’un abécédaire personnel rempli d’objets et de références à sa vie à l’hôpital ou à sa vie d’avant l’accident.

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