Le Reve Américain

Le rêve américain (« American Dream » en anglais) est un concept selon lequel une personne « ne partant de rien » et de n’importe quelle origine, à la possibilité de réussir et de devenir prospère aux Etats-Unis. Si beaucoup y voient un mythe, c’est néanmoins l’un des principaux moteurs du courant migratoire vers les Etats-Unis.

L’origine du concept peut être retracée à l’arrivée des pèlerins venus s’installer sur le nouveau continent au XVIIe siècle, qui rêvent de prendre un nouveau départ, loin des persécutions religieuses de la vieille Europe. Ils souhaitent construire une société nouvelle, de prospérité, de paix où l’éthique protestante serait respectée. En 1776, Thomas Jefferson établit dans la Déclaration d’indépendance américaine que tout le monde aux Etats-Unis a le droit à « la poursuite du bonheur ». Cette notion devient alors un élément fondateur du rêve américain.

Ce n'est qu'au XXe siècle que le terme «rêve américain» est utilisé pour la première fois. L'historien James Truslow Adams invente l'expression en 1931 et construit un livre à succès autour de l'idée. Son ouvrage cherche à redonner confiance au peuple américain qui subit une crise économique sans précédent.

Au cours de l’histoire du XXe siècle, la notion du rêve américain a évolué dans les esprits de chacun. Elle a été particulièrement utilisée dans les productions culturelles. Si certaines productions critiquent et ridiculisent l'idée, d'autres la célèbrent.

La notion de rêve américain intervient dans les discours politiques à partir des années 60. Avec Martin Luther King Jr., elle devient un concept qui comprend la notion d'égalité, et notamment l'égalité des droits pour les Noirs. La célèbre phrase de John F. Kennedy en 1961 « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, demandez-vous ce que vous pouvez faire pour votre pays » évoque aussi l'American Dream. Kennedy veut inciter son peuple à croire au rêve américain et l'encourage à plus d'investissement économique et politique.

Le concept est inévitablement associé à l'idée de « self-made man », un terme qui qualifie l'action d'une personne qui a réussi à se former elle-même, qui a acquis sa fortune ou son statut social par un mérite personnel. Les discours politiques du président Barack Obama évoquent ces thèmes de mérite personnel et de possibilité de mobilité sociale pour l'ensemble de la population.

Aujourd'hui, le concept repose sur trois éléments majeurs : l'espoir d'une vie prospère, l'égalité comme valeur fondamentale mais aussi le sentiment d'appartenance à nulle autre nation pareille. En effet, le rêve américain évoque aussi l'idée que les Etats-Unis offrent, comme nulle part ailleurs, l'opportunité de réussir et une parfaite égalité des chances.

Cependant, beaucoup d'Américains pensent aujourd'hui que le rêve américain n'est que chimère et qu'il n'est pas du tout en phase avec les réalités économiques et sociétales du pays.

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