La Grece antique

la Grece antique avait fini par devenir une société mercantiliste à partir du moment où ses fondements ont été sapés par la culture politique et le développement économique en vigueur. Ainsi, le savoir n'est plus la chose la plus essentielle dans la société. Il apparaît alors une catégorie d'intellectuel qui ne préoccupe guère de bien définir les choses ni du savoirs. Ils sont appelés les sophistes. Par définition, le sophiste est celui qui se dit habile en toute matière, celui qui se dit tout savoir. Le sophiste est également celui a l'art de bien parler; celui qui ne compte que la forme du discours et non de son contenu. Il s'agit de savoir parler et de bien parler. Ils sont des orfèvres de la parole, des magiciens du discours. La vérité importe peu; il s'agit de par la parole de chercher à être bien vu dans la société, de gagner des honneurs, n'être mu que par la gloire et les prestige. Enfin, les sophistes, ces grands théoriciens de l'époque, considéraient que les valeurs de la justice, du bien, de la vertu, de la vérité, du beau... n'ont pas un sens universel mais un sens relatif à celui qui l'apprécie. Protagoras émet à dire pour conforter ce relativisme culturel que "l'homme est la mesure de toute chose", ce qui fait que la sophistique sera l'élément à combattre par Socrate.

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