L'étranger, Albert Camus, 1942

L’Etranger d’Albert Camus est publié en 1942.

Ouvrage littéraire que son auteur attribue au « cycle de l’absurde » aux côtés de l’essai Le Mythe de Sisyphe et des pièces de théâtre Caligula et Le Malentendu, L’Etranger est l’une des oeuvres fondamentales de la bibliographie d’Albert Camus.

Toute l’histoire du roman se fonde sur deux évènements venant bouleverser la vie du principal protagoniste, Mersault : la mort de sa mère et le meutre qu’il commet le menant à la peine capitale en clôture de l’ouvrage. Ce sont ces themes que vous aborderez dans vos 2 principales parties de dissertation.

« Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. » Avec cette première phrase restant comme l’une des plus belles et des plus fortes de la littérature française, Albert Camus écrit un court roman entre absurde et existentialisme. Car l’Etranger pose aussi la reflexion philosophique via la narration. Mersault est un homme ne se conformant à la norme définie par la société dans laquelle il évolue. Il ne trouve pas sa place et devient étranger au monde comme à lui-même. A ce titre, il vous sera intéressant de faire le parallèle avec le personnage principal de La Nausée de Jean-Paul Sartre. Cette différence, cette distance face au monde lui vaudra d’ailleurs sa condamnation à la guillotine: l’homme qui ne pleure le décès de sa mère et ne trouve comme excuse du meurtre que le soleil aveuglant ne peut être qu’un étranger, qu’un danger pour la société qui l’entoure. Pourtant, Mersault n’est ni mauvais, ni bon, il subit l’existence et l’achaînement des rencontres, des évènements sans interférer, sans manifester de colère ou de passion à l’image de la pensée existentialiste.

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