Essais, Montaigne, “Des Cannibales” & “Des Coches”

Synthèse : Essais, Montaigne -> “Des Cannibales” & “Des Coches”

“La confrontation entre amérindiens et européens, Nature et Culture.”

1. La conception de la barbarie selon Montaigne.

° début du livre => remise en question de la barbarie : « Voilà comment il se faut garder de s’attacher aux opinions vulgaires et les faut juger par la voix de la raison, non par la voix commune. »

° Montaigne oppose les amérindiens et les Européens =>

• le cannibalisme n’est pas une forme de cruauté

• remet en question les fautes et pratiques condamnable des Européens : « mais il ne se trouva jamais aucune opinion à ce point déréglée quelles excusât la trahison, la déloyauté, la tyrannie, la cruauté, qui sont nos fautes habituelles » (texte1)

° Montaigne parle de la symbolique pour les amérindiens du cannibalisme =>

• est utilisé contre les ennemis

• n’est pas utiliser de façon cruelle

• symbole de courage et de ténacité pour ces populations

° Guerre =>        • amérindiens

- synonyme de leur gloire et de leur courage, Montaigne les compare à des batailles antiques : « Aussi y a-t-il des pertes triomphantes à l’envi des victoires » -> défaite n’est pas synonyme de victoire : « il est tué, non pas vaincu : les plus vaillants sont parfois les plus infortunés »

                • européens

- les guerres consistent seulement à acquérir des biens, des terres et du pouvoir. Ce n’est jamais que pour la gloire ou l’honneur que des batailles sont faites.

° la polygamie des amérindiens =>

• Montaigne fait l’éloge d’un poème/chant sur l’amour

>> montre et insiste sur le fait que ces peuples éprouvent des sentiments beaux

≠ barbarie

>> mais les Européens qui pratiquent la torture la plus infâme, n’ont-ils pas de sentiments ? = barbares ? 

° Montaigne retranscrit une rencontre entre le roi et trois amérindiens

• ces derniers critiquent la société européenne (roi enfant ; pauvre VS riches ; …)

Barbarie est une affaire de point de vue

1. L’opposition des Indiens aux Européens par la comparaison entre Nature et Culture.

° Montaigne change la définition de sauvage, qu’il associe à l’artifice ≠ Nature :

« Ils sont sauvages, de même que nous appelons sauvage les fruits que la nature, de soi et de son progrès ordinaire, a produits : là où, à la vérité, ceux sont ce que nous avons altérés par notre artifice, est détournés de l’ordre commun, que nous devrions appeler plutôt sauvage. »

° Associe la Nature, créatrice et pure, à un âge d’or

° Montaigne dit que la culture ne pourra jamais imiter la nature

° réutilise les paroles de Platon : celui-ci dit que toutes choses sont produites soit par la nature, soit par le hasard, soit par la création de l’homme (l’art) : « les plus grandes et les plus belles, par l’une ou l’autre des deux premières ; les moindres est imparfaites, par la dernière. »

° ainsi Montaigne associe =>

• les amérindiens qui sont purs, proches de la nature, qui ont des valeurs et des principes nobles à cette Nature grande, fondatrice et exemplaire (personnifiée)

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