Dialectique du Maître et de l'Esclave dans la pièce de théâtre Ruy Blas de Victor Hugo

I. La dialectique du maître et de l'esclave

II. Des sentiments paroxystiques

III. Le combat du Bien contre le Mal

« Le sujet philosophique de Ruy Blas, c’est le peuple aspirant aux régions élevées; le sujet humain, c’est un homme qui aime une femme, le sujet dramatique, c’est un laquais qui aime une reine ». Toute l’intensité de cette définition, donnée par Hugo lui-même dans la préface de sa pièce Ruy Blas, est illustrée par la scène 5 de l’acte III. Après avoir connu la gloire d’un grand homme d’Etat (III, 2) et l’exaltation d’un amoureux compris (III, 3), après avoir vu ses rêves (confiés à Zafari / Don César dans l’acte I) se réaliser, le héros bascule brutalement dans le cauchemar. Par un coup de théâtre, don Salluste exilé ressurgit pour rappeler les enjeux du drame: la vengeance a pris pour moyen la servitude du laquais et s’est servi de son amour.
Texte: Don Salluste. Ah çà, mais-vous rêvez ! (v. 1408) […] Que ce laquais était l'enveloppe d'un homme ! (v.1458)
Ainsi cette scène clé dans la progression dramatique repose sur une antithèse, le choc de deux positions extrêmes.
Dès lors, il apparaît que le public est invité à réfléchir aux rapports entre le maître et l’esclave mais aussi à s’émouvoir de la violence des passions qui se déchaînent au cœur d’un combat dont l’enjeu devient spirituel.

[...] Don Salluste ne cesse de lui rappeler sa condition. Il recourt à l’ironie comme dans l’exclamation : Ah ca ! [ ] Vraiment ! Vous vous prenez au sérieux, mon maître ou s’exprime avec brutalité : vous êtes mon valet comme vous monteriez derrière ma voiture Il multiplie les marques de son mépris c’est bouffon qu’est le vôtre à côté son dédain embrasse toute la caste des laquais comme le montre la formule généralisante : vous autres La cruauté est portée à son comble par la feinte amabilité d’un ton odieusement condescendant : je veux bien tout vous dire / mais ayez le bon sens de comprendre aussi, vous mon cher ou soyez donc raisonnable Ruy Blas est non seulement remis à sa place mais aussi infantilisé et même ravalé au rang de sous-homme. [...]

[...] Après avoir connu la gloire d’un grand homme d’Etat (III, et l’exaltation d’un amoureux compris (III, après avoir vu ses rêves (confiés à Zafari / Don César dans l’acte se réaliser, le héros bascule brutalement dans le cauchemar. Par un coup de théâtre, don Salluste exilé ressurgit pour rappeler les enjeux du drame : la vengeance a pris pour moyen la servitude du laquais et s’est servi de son amour. Texte : Don Salluste. Ah çà, mais-vous rêvez ! (v. 1408) [ ] Que ce laquais était l'enveloppe d'un homme ! [...]

[...] Le drame atteint ainsi, au cours de cette scène, une intensité proprement tragique. Les deux personnages ont pleinement conscience de l’impuissance de Ruy Blas face à la fatalité : la formule passive marchez, la chose est faite

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