Commentaire de la pièce de théâtre Phèdre de Racine

Séance 1, avant la lecture de l’œuvre : Entrée dans l’œuvre « in media res », la scène d’exposition, acte I scène 1

Avant la lecture de l’œuvre, travail en classe de la compréhension de la scène d’exposition.

Aucun élément du contexte n’est donné, il s’agit d’un « déchiffrage »

On va voir qu’avec un texte difficile et situé dans un environnement complètement différent du notre on accède à la compréhension de nombreux éléments en une seule scène. Lecture par l’enseignant : Numéroter les répliques de 1 à 15

Réplique 1, Hippolyte

Qui parle ? A qui ? Que nous disent ces styles de prénoms ? Une autre époque, une reprise d’une légende de l’Antiquité

Où sont les personnages ? Vérifier avec les didascalies.

A quelle classe sociale appartiennent les personnages ?

→ Les règles du théâtre classique : dans la tragédie on met en scène des personnages de rang élevé.

Que souhaite faire Hippolyte ? Quel lien l’unit à son père ?

Réplique 2, Théramène

Repérer les noms qui renvoient à l’Antiquité. Didascalies : Amazones : légende antique.

De quelle manière a travaillé l’auteur, Racine ? Il s’est renseigné, documenté, a lu des histoires antiques ?

• Lire les deux premières phrases de la préface de Racine : Euripide est un auteur antique grec, dont Racine s’est donc largement inspiré pour écrire sa pièce. Il a aussi étudié les langues et auteurs grecs et latins.

→ Les grands sujets des tragédies classiques étaient choisis dans la mythologie et accessoirement dans les histoires bibliques.

Qui est le père d’Hippolyte ? Thésée. « J’ai demandé Thésée » Qu’en connaissez-vous ? Un héros mais…

Que sous entendent les deux derniers vers ? Comment réagit Hyppolyte ? Quel sentiment domine envers son père ?

Réplique 3, Hippolyte

Quel nouveau personnage apparaît ? Qu’apprend-on d’elle ?

Comment ce personnage est-il mis en valeur dans la réplique ? Début de vers, sujet attendu : « Et fixant de ses vœux…. », accentuation tonique et détachement, sens : pas de rivale.

Quelle impression s’en dégage ? Importance, force, elle a épousé Thésée, un coureur, et le tient. Annonce de son importance à venir ?

Que nous dit Hippolyte sur son lieu de vie ? Qu’est-ce qui peut le déranger ici ?

Réplique 4, Théramène

C’est la question qu’il lui pose, judicieuse donc, car il semble étonné. Repérer le mot « chagrin ».

Réplique 5, Hippolyte

« Cet heureux temps n’est plus » De quel période de sa vie s’agit-il ? L’enfance.

Qui a « changé de face » son humeur ? « La fille de Minos et de Pasiphaé », c’est-à-dire Phèdre, sa belle-mère.

Quel type de rapport entretient-il avec sa belle-mère ? Conflictuel, difficile.

→ Présentation de la généalogie des personnages : on verra qu’il s’agit pour Phèdre d’histoires « vaches ». Le « Icare » (« la mer qui vit tomber Icare ») du v 14 renvoie également cet épisode de la mythologie, le rappel en est partout : la faute (originelle ?) des ascendants de Phèdre.

Les personnages des tragédies sont déjà connus par des mythes antiques ou bibliques, ils appartiennent à des familles illustres, ils ne sont pas indépendant de l’histoire de leurs familles.

→ Phèdre – Hippolyte – Thésée : schéma généalogique sur la photocopie

Dans ces filiations marquées, on verra que les personnages ne sont pas libres.

Anecdote 1 Le mythe du Minotaure - La naissance de Minos de l’union de Zeus, déguisé en taureau et d’Europe, mortelle.

Le soleil, père de Pasiphaé, a éclairé les amours de Vénus / Aphrodite avec Mars / Arès, dieu de la guerre. Amour illicites, puisque Vénus est mariée au laid Vulcain / Héphaïstos.

Vénus n’aura de cesse de se venger sur la descendance de Soleil.

Lorsque Neptune / Poséidon offre à Minos un magnifique taureau blanc, sorti de la mer, Vénus amène Pasiphaé à en tomber amoureuse. Dédale lui construit une machine « vache » pour l’accouplement … et naît un monstre mi-homme mi-taureau, le Minotaure. Minos, pour éviter qu’il ne détruise la Crète, fait construire par Dédale un labyrinthe où le monstre est enfermé. Remarque : un dédale.

Icare, après que Thésée a tué le Minotaure, ayant aidé à l’entreprise, sera enfermé avec son fils dans le labyrinthe. Ils s’en échappent en se faisant des ailes collées avec de la cire mais le jeune fils, Icare, vole trop près du soleil, brûle ses ailes et tombe dans la mer.

Réplique 6, Théramène

Comment est désignée Phèdre ? Marâtre v 39. A quoi renvoie ce terme ? Le suffixe en « âtre » désigne la mauvaise mère des contes = annonce et fausse piste. Remarquer l’adjectif « dangereuse ».

Qu’a-t-elle fait à Hippolyte ? Elle l’a exilé loin de son père.

Quel sentiment est-elle sensée éprouver à son égard ? La haine, terme fort, et fausse piste encore.

Dans quel état est-elle maintenant ? Mourante.

Repérer les termes qui évoquent la mort : « mourante, mourir, un mal, lasse d’elle-même et du jour qui l’éclaire ».

Le personnage est déjà chargé du côté morbide.

A quoi est associée la mort ? A l’ombre, et au silence dans le cas de Phèdre « un mal qu’elle s’obstine à taire ».

Réplique 7, Hippolyte

Est-ce

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