Voltaire - Le Mondain

Introduction

Voltaire, en héritier des libertins, épicuriens et naturalistes vante le luxe et le progrès durant sa jeunesse

Dans le Mondain, long poème d’idée provocateur, qui fit scandale à sa parution en 1736, et composé lors de la retraite de Voltaire à Cirey

Il y défend sa conception moderne du bonheur contre les partisans nostalgiques de l’Âge d’Or

PB : Quelle conception du bonheur Voltaire défend-il et comment ?

Axes de lecture :

1° L'apologie de l'âge de fer

a) la critique de l'âge d'or

b) l'éloge du luxe, des plaisirs et du progrès

2° Une nouvelle idée du bonheur

issus de Regrettera qui veut le bon vieux temps.

Et l'âge d'or et le règne d'Astrée,

Et les beaux jours de Saturne et de Rhée,

Et le jardin de nos premiers parents;

Moi, je rends grâce à la Nature sage,

Qui, pour mon bien m'a fait naître en cet âge

Tant décrié par nos pauvres docteurs:

Ce temps profane est tout fait pour mes mœurs.

J'aime le luxe, et même la mollesse,

Tous les plaisirs, les arts de toute espèce

La propreté, le goût, les ornements:

Tout honnête homme a de tels sentiments.

Il est bien doux pour mon cœur très immonde

De voir ici l'abondance à la ronde,

Mère des arts et des heureux travaux,

Nous apporter de sa source féconde,

Et des besoins et des plaisirs nouveaux.

L'or de la terre et les trésors de l'onde,

Leurs habitants et les peuples de l'air,

Tout sert au luxe, aux plaisirs de ce monde.

Ah! le bon temps que ce siècle de fer!

Le superflu, chose très nécessaire,

A réuni l'un et l'autre hémisphère.

Voyez-vous pas ces agiles vaisseaux

Qui de Texel, de Londres, de Bordeaux,

S'en vont chercher, par un heureux échange,

De nouveaux biens, nés aux sources de Gange,

Tandis qu'au loin, vainqueurs des musulmans,

Nos vins de France enivrent les sultans?

Quand la nature était dans son enfance,

Nos bons aïeux vivaient

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