Commentaire Composé du poème Le Mondain De Voltaire

Introduction

Même si, au XVIIIe siècle, il y a une prédominance de la littérature en prose, la

poésie se veut elle aussi didactique. Le Mondain, poème satirique et extrêmement

polémique, est un plaidoyer en faveur du luxe et du plaisir. Voltaire y prône le plaisir,

l’amusement, même dans l’expérience et la connaissance. En opposant les anciens temps

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à l’époque où il vit, il cherche à démontrer que le progrès rend l’homme meilleur, que la

pratique des arts et les plaisirs de la vie contribuent au bonheur. Il tourne alors pour cela

en dérision les préjugés, les traditions et les ordres établis.

I) L’âge d’or : un temps d’indigence et d’ignorance

Normalement perçu comme l’époque de toutes les perfections, de l’harmonie, d’une

douce naïveté (cf. Hésiode Les Travaux et les Jours, « le mythe des races »), le mythe de

l’âge d’or est ici renversé.

1) Satire de la Genèse

Ironie du premier vers qui bouscule les idées reçues : l’expression familière « le bon

vieux temps » à la place des expressions plus attendues : « le fameux, l’antique » ou le

« renommé ». Le paradis, l’Éden, n’est plus que le « jardin de nos premiers parents »

(noter l’absence de majuscule). Voltaire crée une confusion volontaire et polémique du

concept catholique (judéo-chrétien) du « jardin » de l’Éden avec des entités du

paganisme, « Saturne, Rhée ».

2) Critique de l’ordre établi

Attaques, toujours ironiques, contre le bien fondé de la monarchie absolue qui

dépend entièrement de l’Église et de la religion, et contre l’Église elle-même qui avilit les

hommes et les asservit. Attaques contre les « pauvres docteurs » qui désignent

ironiquement les théologiens qui alimentent l’ignorance des hommes en favorisant la

superstition et le fanatisme. Ces « pauvres docteurs » peuvent aussi désigner les

partisans des Anciens qui prennent appui sur les textes antiques aveuglément, sans se

demander si la situation actuelle ne requiert pas d’autres éléments de réflexion.

II) L’âge de fer : un hymne aux temps « modernes »

Période normalement considérée comme la plus dénaturée, la plus violente et la

plus abjecte et qui devient ici une période glorieuse.

1) Les ressorts du progrès

Au temps de l’ignorance succède celui des arts, des découvertes.

2) Le temps du bonheur

Champ lexical lié au bonheur : « je rends grâce ; pour

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