Des cartes pour comprendre le monde

Des cartes pour comprendre le monde

Les cartes sont une clé essentielle pour comprendre l'organisation du monde ; ce sont des outils établis par les géographes à partir de données statistiques et d'observation du territoire. La carte permet une représentation du monde à toutes les échelles, depuis l'échelle globale jusqu'à l'échelle mondiale. Outre le choix de l'échelle, celui de la projection est aussi fondamental. Lorsqu'on réalise un planisphère, on est en effet contraint de déformer la réalité car la terre est sphérique. Le choix du type de carte n'est donc pas anodin. On peut choisir une projection de Mercator qui garde la justesse des distances maritimes, mais déforme les continents en agrandissant les hautes latitudes, ou bien la projection de Peters qui prend le parti inverse. On peut aussi recourir à la projection polaire. Le point de repère choisi pour centrer la carte est variable suivant l'observateur : les Européens placent l'Europe au centre de leurs cartes, de même que les Chinois ou les Américains y placent leur propre pays. Par la cartographie thématique, on peut visualiser un certain nombre d'éléments qui permettent de mieux comprendre le monde et ses évolutions. On peut ainsi appréhender le monde par une lecture géopolitique, c'est-à-dire fondée sur les rapports de force entre les différentes puissances. On peut aussi recourir à une approche géoéconomique, dans laquelle les cartes mettent en évidence les différences de richesses et les circulations économiques. Il existe également une cartographie géoculturelle qui permet de cartographier les grandes aires culturelles, civilisationnelles, religieuses. Enfin, les cartes permettent d'apprécier les grands enjeux environnementaux.

Comment les cartes nous fournissent-elles une grille de lecture de la planète ? Quels enjeux permettent-elles de mettre en évidence ?

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