Constantin Ier à Autun

CONSTANTIN Ier A AUTUN

Antony Hostein, La cité et l’Empereur, 2012

Autun : Octroi du beneficium de Constantin (311)

L’octroi du beneficium à Autun en 311 répond, pour Constantin, à trois objectifs. Le premier, d’ordre financier, consiste à alléger le fardeau fiscal de la cité pour mieux prélever et garantir la levée du reliquat dans une situation d’urgence, puisqu’il s’agit de financer la campagne contre Maxence. Le deuxième, géopolitique, vise à conforter son assise sur les provinces, base arrière des opérations militaires, en défendant les habitants des incursions germaniques et en accordant des privilèges importants aux communautés en échange de leur fidélité. Le troisième consiste à transformer cette affaire en une opération promotionnelle où les notables éduens et Constantin apparaissent alliés et confortent leurs propres intérêts. Pour les Éduens, l’obtention de ce double privilège fiscal permet de réaffirmer publiquement la prééminence à laquelle ils prétendent depuis le IIe siècle avant notre ère. Ils récupèrent au passage certains avantages fiscaux perdus au IIIe siècle.

Autun : Aduentus de Constantin (311)

L’aduentus d’Autun par Constantin a lieu en 311. Les habitants des campagnes viennent le saluer le long de la route qui mène à la cité. Les habitants de la ville, présentés selon un ordre établi, forment le cortège qui l’accueille et l’accompagne dans sa traversée de la cité. Les dieux sont personnellement présents, venus le saluer à travers leurs effigies présentées dans le cortège. Le cadre urbain est magnifié avec des guirlandes et un accompagnement musical. Cette rencontre s’accompagne de différents rituels : Accueil au seuil de la ville, devant les portes, présentation ordonnée des différents groupes de la cité et audience avec les décurions, qui pratiquent le rituel de l’adoratio en effectuant une proskynèse devant Constantin qui les relève de sa main droite. Si cette mise en scène est particulièrement soignée, elle ne comporte aucun élément absolument original.

Trèves : Audience au palais (311)

L’Anonyme de 311, nommé comme ambassadeur d’Autun, se rend à Trèves et prononce son discours de remerciement pour une série de privilèges fiscaux accordés par Constantin. La réception au palais se fait avec des particuliers et des délégués des cités d’Occident. L’orateur rappelle les difficultés qu’il a dû surmonter ainsi que toutes les étapes et exigences auxquelles était soumis un pétitionnaire reçu par l’Empereur : Introduction devant la personne impériale, proskynèse et adoratio, discours dans une attitude appropriée et congé suivi de l’attente d’une éventuelle réponse. D’un côté, ce genre d’audience prouve que l’empereur demeure accessible aux demandes de ses sujets, puisqu’il accepte de les recevoir personnellement. De l’autre, le déroulement du rituel témoigne d’un phénomène de distanciation accrue.

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