Corrigé d'un passage de J'accuse de Zola

[Mouvement n°1] …

Dans la phrase suivante, il rappelle le dilemme de l’armée en plaçant en antithèse les termes « innocent » et « coupable » (l. …..) : par esprit de corps, l’armée est incapable de reconnaître son erreur judiciaire.

L’écrivain précise ensuite son accusation. L’adverbe « aussi » placé en début de phrase (l. …..) a ici le sens de « C’est pourquoi », et indique une explication. Zola rappelle en effet que l’armée a défendu Esterhazy non pas parce qu’elle le pensait innocent, mais parce qu’elle ne voulait pas revenir sur son précédent verdict de 1894, qui rendait Dreyfus coupable de trahison. Ainsi, elle a préservé sa réputation au détriment de la justice.

En outre, l’écrivain énumère les moyens utilisés par l’armée pour manipuler la vérité : « par des campagnes de presse, par des communications, par des influences » (l. …..). Ces moyens de propagande présentent l’armée comme un régime dictatorial.

[Mouvement n°2]

À partir de la ligne ….., l’écrivain pamphlétaire dénonce avec virulence la corruption de l’armée. Le ton polémique est lancé dès la première phrase « Ah ! Quel coup de balai le gouvernement républicain devrait donner dans cette jésuitière […] ! » (l. …..). La métaphore familière du « coup de balai » est injurieuse. Elle représente de façon imagée l’appel au changement lancé par l’écrivain, qui utilise également les verbes « refondre » et « renouveler » (l. …..).

Zola interpelle le pouvoir politique (le « gouvernement », l. ….. ; puis le « ministère », l. …..).

Les formes exclamative et interrogative des phrases traduisent à la fois l’indignation et l’implication de Zola dans ce passage polémique.

Dans le contexte des tensions entre la France et l’Allemagne (après la défaite française de 1871), l’écrivain évoque alors un conflit potentiel (avec les expressions « guerre possible », l. ….., « défense nationale », l. ….. et « sort de la patrie », l. …..) dans lequel l’armée française ne serait pas capable d’assurer son rôle. Les expressions évoquant la peur se multiplient : « tremblent d’angoisse » (l. …..), « On s’épouvante » (l. …..).

Au lieu d’être un gage de sécurité, l’armée est devenue selon Zola un « nid de basses intrigues » (l. …..). Dans cette métaphore péjorative, l’auteur dénonce la corruption d’une institution qui a perdu de vue sa fonction principale, défendre le pays.

L’institution militaire devient au contraire un danger pour le pays. Zola dénonce d’abord son antisémitisme, en utilisant l’insulte « sale juif » (l. …..) placée entre guillemets pour montrer que ce n’est pas son point de vue à lui.

La métaphore pathétique du « sacrifice humain d’un malheureux » (l. …..) traduit ensuite la menace que représente l’armée, qui s’étend selon l’écrivain au pays tout entier. Ainsi, dans un retournement de situation, Zola représente l’armée en agresseur, à travers l’image très parlante de « galonnés mettant leurs bottes sur la nation » (l. …..). Cette allégorie du pays en danger rappelle de nombreuses caricatures publiées à l’époque dans la presse.

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