Anthropologie médico-légale (AML) :

III - Anthropologie médico-légale (AML) :

a) Définition 

L’anthropologie médico-légale est l’application des méthodes d’études du squelette utilisé en anthropologie biologique à un contexte judiciaire.                                                                                                  

Elle va transposer les méthodes de l’anthropologie funéraire comme les techniques de fouilles archéologiques, les méthodes d’analyses osseuses, la reconnaissance ou la latéralisation du squelette dans le but de contribuer à une enquête judiciaire.                                                                                        

L’objectif ultime étant l’identification de reste humain quand ils sont à l’état de squelette mais aussi dans les cas de décomposition avancée ou lorsqu’ils sont trop fragmentaires pour que le médecin légiste puisse travailler seul.                                                                                                                              

Toutefois, même si le principe de l’AML est de transposer des méthodes existant par ailleurs, elle impose une approche spécifique car contrairement aux études de population du passé (issu de la fouille d’une métropole par exemple), les méthodes utilisées ici doivent être performantes sur un et un seul individu et nous n’avons pas le droit à l’erreur.

Notre réponse faite à la justice doit donc être assortis à un diagnostic de certitude étant donné les conséquences qu’elle peut avoir.

b) Réquisition

En AML, l’anthropologue agit sur réquisition de la justice et c’est une injonction fait d’un expert par des autorités judiciaires pour exécuter une mission.                                                                                             Dans la forme de réquisition la plus classique, le magistrat requiert un anthropologue et le missionne pour examiner des ossements afin de :

• Déterminer leurs origines et vérifier qu’elles soient humaines (pas d'enquête si ossements animaux)
• Déterminer leur ancienneté: en France, la prescription de l’action publique est décennale, ce qui veut dire qu’on ne peut plus poursuivre l’auteur d’un crime de plus de 10 ans si l’enquête n’a pas été ouverte dans ce délai.
• Estimer le profil biologique: estimer l’âge, le sexe et la stature de l’individu un peu comme le ferait un témoin pour décrire un suspect
•  Si possible et si nécessaire d’aider à identifier la personne et d’établir le contexte du décès: le magistrat dit «ajouter toute observation susceptible de conduire à l’individu et d’aider à l'enquête».

c) Origine et ancienneté des restes 

La détermination de l’origine humaine des ossements ne peut se faire qu’avec une parfaite connaissance de l’anatomie et de ses variations non pathologiques.                                                                    

Dans cette étape de connaissance doit être inclut l’état de tous les os humain à tous les stades de développement de la période de vie fœtale jusqu’à des états de dégradation post mortem avancé et doit inclure une solide connaissance des différences interpopulationnelles dans les modes de développement de certains os.                                                                                                                    

L’estimation de l’ancienneté de l’os ne dispose pas de méthodes fiable ou standardisée car elle est extrêmement dépendant de nombreux facteurs comme le milieu de décomposition, la température, l’humidité ou l'acidité de ce milieu.                                                                                                                                

Elle ne se base donc à ce jour que sur l’expérience de l’expert et fait preuve de subjectivité.

d) Profil biologique

• L’âge :

Pour l’estimation de l’âge au décès de l’individu à partir de son squelette, il existe 2 grands cas de figures:

• Les immatures : pour lesquels l’estimation de l’âge va bien marcher car le squelette est en pleine croissance et maturation.

Un grand nombre de changement facilement identifiable vont donc se succéder et même si ils peuvent varier d’un individu ou d’une population à l’autre les bornes de ces variations sont assez bien connues.                                                                                                                                                              

On peut ainsi se fier à la croissance en longueur pour la portion ossifiée des os longs à la séquence d’apparition des points d’ossifications secondaires dans les épiphyses, à la soudure des épiphyse avec la diaphyse ou encore à la séquence d’éruption des dents en bouche.

• Chez l’adulte: son estimation de l’âge est plus difficile car on ne peut observer que des marqueurs de sénescence c’est à dire des marqueurs de vieillissement.

Ce dernier est variable d’une personne à l’autre car il dépend de nombreux facteurs comme le patrimoine génétique de la personne, son niveau activité physique, ses habitudes alimentaires, ou encore sa consommation d’alcool ou de tabac.                                                                                                          

On peut toutefois estimer par une approche assez grossière le degré arthrose articulaire, le niveau d’usure dentaire, la disparition de l’os travéculaire liée à l’ostéoporose.

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