Quels sont les déterminants du choix d’une structure ?

La structure se définit comme une combinaison d’éléments et de mécanismes qui visent à répartir, coordonner et contrôler les activités de l’entreprise afin d’atteindre avec efficacité et efficience les objectifs stratégiques.

L’observation des entreprises montre qu’il n’y a pas de déterminisme structurel, car de nombreux facteurs peuvent influencer la manière dont une entreprise se structure.

A coté de la stratégie mise en œuvre, l’environnement, la technique, la taille, l’âge et la culture sont également à prendre en compte.

Objectifs :

- quels sont les déterminants du choix d’une structure ?

I. L’INFLUENCE DE LA STRATEGIE SUR LA STRUCTURE

Les travaux empiriques et historiques d’Alfred Chandler (1918-2007) montrent clairement que les choix stratégiques orientent les structures. Cette observation met en évidence deux phases.

* DAS : domaine d’activité stratégique

La relation inverse – la structure détermine la stratégie – est plus délicate à montrer, sauf à envisager des entreprises dans lesquelles les membres désireux de maintenir l’organisation existante orientent la stratégie afin qu’elle préserve la structure.

II. L’INFLUENCE DE L’ENVIRONNEMENT SUR LA STRUCTURE

A. CHOISIR ENTRE STRUCTURE MECANIQUE ET STRUCTURE ORGANIQUE

Deux sociologues anglais, Tom Burns et Georges Stalker, en s’appuyant sur l’étude empirique d’une vingtaine de sociétés, ont mis en évidence que les conditions environnementales avaient un impact fort sur les structures.

Ils distinguent les structures mécaniques des structures organiques.

Structure mécanique

(environnement stable) Structure organique

(environnement instable, incertain)

Spécialisation Forte division du travail – Faible division du travail

– Recherche de la polyvalence

Tâches Stables et prédéfinies

Standardisation des procédés Fréquemment redéfinies

Règles Nombreuses et contraignantes Peu nombreuses

Communication Formalisée et descendante Informelle et latérale

Organigramme Pointu avec de nombreux niveaux hiérarchiques Plat

Autorité Centralisation Décentralisation

Coordination du travail Supervision directe Ajustement mutuel

Exemple Entreprises du secteur agroalimentaire Entreprises de la Net économie

B. LES EFFETS DES INCERTITUDES DE L’ENVIRONNEMENT

Ces travaux sont prolongés par Lawrence et Lorsch, qui montrent que plus l’environnement est complexe et instable, plus l’entreprise adopte une structure souple et décentralisée de type organique.

Lawrence et Lorsch vont plus loin avec la théorie de la contingence.

L’incertitude et l’instabilité croissantes obligent les entreprises à différencier leur structure (création de divisions) afin d’être plus réactives.

Chaque division adopte une structure particulière en fonction des contraintes de l’environnement. Mais la multiplication des divisions entraîne une perte de cohésion de l’ensemble de l’entreprise. Il en résulte une nécessité d’intégrer l’activité (qualité des relations entre les divisions).

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