Nicolas Batum

Nicolas Batum débute sa carrière dans le club de Pont-l'Évêque, l'USPLB, en benjamins. Il y cite son record de 89 points (victoire 150-11) comme son meilleur souvenir4. Puis il intègre le pôle espoir de Basse-Normandie. Il rejoint le club du Caen Basket Calvados puis le centre de formation du Mans, sous la houlette de Philippe Desnos.

Batum est champion d'Europe cadets en 2004 et champion d'Europe juniors en 2006 avec l'équipe de France5. Il est nommé meilleur joueur du Tournoi de Mannheim 2006 et du championnat d'Europe juniors5. Il participe au Nike Hoop Summit 2007 de Memphis et termine meilleur marqueur du match (23 points, 9/13 au tir, 3/5 à 3 points, 4 rebonds, 4 interceptions5,6,7), ce qui attire l'attention des recruteurs NBA. En juillet 2007, il remporte la médaille de bronze avec l'équipe de France junior (19 ans et moins) lors du mondial organisé en Serbie.

Au printemps 2008, il s'inscrit à la draft NBA 2008 qui a lieu en juin et est sélectionné en 25e position par les Rockets de Houston avant que ses droits ne soient envoyés aux Trail Blazers de Portland, dans un accord entre trois équipes8. Les Rockets de Houston, ayant pressenti l'accord entre Nicolas Batum et les Spurs de San Antonio, ont choisi de sélectionner Batum pour le transférer ensuite, afin d'éviter de renforcer leurs rivaux texans9.

En juillet 2008, il participe à la NBA Summer League avec les Trail Blazers. Il marque en moyenne 6,8 points, prend 4,6 rebonds et perd 3,4 ballons en 5 rencontres. Le 22 juillet, il signe un contrat avec les Blazers. Le general manager des Blazers laisse entendre que Batum ne jouera peut-être pas en NBA la saison 2008-2009 mais plus en D-League. Il participe cependant à son premier match officiel en NBA lors de la première journée de la saison régulière le 28 octobre 2008 contre les Lakers de Los Angeles en marquant deux points10. Mais après seulement trois matches comme remplaçant, Batum intègre ensuite le cinq de départ à la place occupée par Travis Outlaw. Le 13 mars 2009, Batum établit son record de points (20), marquant notamment un panier décisif à 3 points à 29,9 secondes de la fin de la rencontre offrant une victoire 109–100 à son équipe sur les Nets du New Jersey11.

À l'été 2009, il est retenu en équipe de France seniors par Vincent Collet, qui l'avait déjà entraîné au Mans. Le 5 août 2009, il est décisif pour remporter la prolongation du premier match des repêchages du championnat d'Europe, match joué à Cagliari face aux Italiens (77-80 a.p.)12.

Il est opéré à l'épaule avant le début de la saison NBA 2009-2010 et est absent de la compétition plusieurs mois. Le 25 janvier 2010, il fait son retour sur les parquets dans une équipe décimée par les blessures. Il réintègre le cinq majeur et le 28 février, il réalise, contre les Timberwolves du Minnesota, la meilleure rencontre de sa carrière NBA. Son équipe remporte la rencontre 110-91 et Nicolas Batum marque 31 points, offre 7 passes, prend 7 rebonds, 3 interceptions sans jamais perdre la balle en 29 minutes de jeu13.

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