Montesquieu Et La Théorie De La séparation Des Pouvoirs

Dissertation : Montesquieu et la théorie de la séparation des pouvoirs

D'après Montesquieu, "Pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir.". Cette citation, extraite du Livre XI de l’œuvre De l'esprit des lois écrite en 1748, résume parfaitement l’ambition des travaux de Montesquieu qui espère équilibrer les pouvoirs justement afin qu'il y n'ait pas d'abus du pouvoir. Montesquieu de son vrai nom Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, né le 18 janvier 1689 près de Bordeaux et mort le 10 février 1755 à Paris, était un moraliste et surtout un penseur politique, précurseur de la sociologie, philosophe et écrivain français des Lumières. Dans son œuvre De l'esprit des lois, Montesquieu développe sa réflexion sur la répartition des fonctions de l'État entre ses différentes composantes, appelée postérieurement «principe de séparation des pouvoirs». Nous allons donc étudier Montesquieu et la théorie de la séparation des pouvoirs. La théorie simple de la séparation des pouvoirs évoquée par Montesquieu au XVIIIème siècle vise à séparer les différentes fonctions de l’État afin de limiter l'arbitraire et d'empêcher les abus liés à l'exercice de missions souveraines. Montesquieu distingue trois pouvoirs dans l’État qui sont le pouvoir de faire la loi appelé la puissance législative, le pouvoir d'exécuter la loi correspondant à la puissance exécutrice et enfin le pouvoir de punir les crimes et de juger les différends entre particuliers qui est la puissance de juger. Nous allons alors nous demander quelles sont les bases de la théorie de la séparation des pouvoirs de Montesquieu ? Pour mettre au point sa théorie de la séparation des pouvoirs, Montesquieu s'est inspiré de ses prédécesseurs comme Aristote qui dès l'antiquité s'est attaché à discerner les diverses manifestations de la puissance étatique. Cependant, Montesquieu s'est appuyé sur l'analyse anglaise du pouvoir (I), notamment sur les travaux de l'anglais John Locke qui dans son Traité du gouvernement civil publié en 1690 semble être le premier à avoir perçu l'utilité d'une séparation des pouvoirs (I-A). Montesquieu s'est alors intéressé de plus près aux institutions anglaises qu'il a étudiées sur place de 1729 à 1731 (I-B). L'auteur de l’œuvre De l'esprit des lois a élaboré une théorie de la séparation des pouvoirs basée sur un idéal de liberté (II). En effet, la liberté est une notion chère à l'écrivain qui s'efforce de rechercher la liberté politique qui selon lui, "ne se trouve que dans les gouvernements modérés" (II-A). Par la même occasion, Montesquieu désire protéger la liberté de chaque citoyen en instituant la théorie de la séparation des pouvoirs (II-B).

I - Une théorie basée sur l'analyse anglaise du pouvoir

La théorie de la séparation des pouvoirs formulée par Montesquieu a été influencée par la doctrine du philosophe anglais du XVIIème siècle John Locke (A), mais aussi par l'étude "De la Constitution d'Angleterre" qui correspond au chapitre VI du Livre XI de l’œuvre De l'esprit des lois (B).

A) Les travaux de l'anglais John Locke

Traité du gouvernement civil (1690)

Distinction

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