Le Scandale du Watergate

 Intro ;

Le Scandale du Watergate est une affaire politique et d'espionnage qui a eu lieu aux États-Unis de 1972 à 1974. En juin 1972, cinq cambrioleurs pénètrent dans l'immeuble du Watergate à Washington, où se trouvent les bureaux du Parti démocrate (adversaire de Nixon) ; mais ils sont vite repérés et arrêtés par la police. Les enquêteurs découvrent qu'ils possèdent du matériel d'écoute (micros) et des numéros de téléphone de la Maison-Blanche (résidence du président des États-Unis) ; de plus, un des « cambrioleurs » est un colonel ayant travaillé pour le FBI et la CIA, il est aussi un membre du Comité qui soutient la réélection de Nixon3. Mais l'enquête est vite abandonnée ; le président Nixon déclare que « la Maison-Blanche n'est pas impliquée dans cet incident » et le public se désintéresse totalement de l'affaire.Nous allons voir qu’elle est le rôle de la presse dans cette affaire puis pourquoi ce scandale est devenu si connu.

1. La presse, le 4eme pouvoir.

Qu’est ce que le 4eme pouvoir ?

L'expression « quatrième pouvoir » désigne la presse et les médias. Par extension, le quatrième pouvoir regroupe tous les moyens de communication qui peuvent servir de contre-pouvoir face aux trois pouvoirs incarnant l'État (pouvoir exécutif, législatif et judiciaire), en recourant au principe de protection des sources d'information des journalistes.

Dans le cas de l’affaire du Watergate, Le Washington Post est l'un des rares journaux à suivre le déroulement de l'enquête sur le cambriolage. Au cours de l'enquête, The New York Times lui emboîte le pas. Le rédacteur en chef du Washington Post, Benjamin Bradlee, met sur cette affaire deux jeunes journalistes à temps plein : Bob Woodward, un jeune et débutant et Carl Bernstein, qui a néanmoins déjà douze ans de journalisme dans la presse écrite derrière lui33. Ils utilisent beaucoup le téléphone, n'hésitent pas à contacter des centaines d'interlocuteurs pour recouper leurs informations, suivant des pistes apparemment non explorées par la justice. Dès le début de l'affaire, Woodward reçoit des informations essentielles de la part de son informateur au FBI, surnommé « Gorge profonde » (Deep throat), qui est en fait Mark Felt.

1. Scandale si connu

Procès cambrioleurs s’ouvrent en janvier 1973 et 3 mois plus tard Jame Mccord écrit une lettre au juges pour dire qu’il a dû mentir au tribunal à cause de pression de la MB  

Majorité démocrate au Sénat décide au même moment de créer un commission d’enquête sénatoriale sur l’élection présidentielle et les abus commis par les républicains

Audience démarre en mars 1973 et elles sont diffusé à la télévision -> passionnent les Américains

3 témoignages déterminants :

• James Mccord : permet de comprendre que le cambriolage n’étaient qu’une opérations dans un système généralisé d’espionnage et de sabotage politique
• John dean , proche de nixon et son conseiller juridique : révèle nombreuses opérations de « dirty dricks » (sales ruses) se sont monté dans un bureau ovale. Il indique que le ministre de la justice a ordonné l’opération du watergate, la MB l’a couvert et le président a acheté le silence des cambrioleurs
• Haut fonctionnaire de la MB qui déclare que nixon fait enregistré et archivé TOUTES les conversations pour ses mémoires

La justice n’a qu’à obtenir les bandes enregistrés pour avoir la preuve de ce que savait le président et de ce qu’il a dit ou pas dit .

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