La Marmotte

Les marmottes s'accouplent au mois de mai. Sa gestation dure 33 ou 34 jours et une portée peut compter de 3 à 5 petits7.

Les marmottes juvéniles, appelés marmottons, naissent fin mai à début juin. À la naissance, les marmottons mesurent à peine 3 cm et pèsent environ 30 g. Ils ont les yeux fermés et n'ont pas encore de poils. Les petits restent un à deux mois dans leur terrier avant de sortir au mois de juillet.

Alimentation[modifier | modifier le code]

Les marmottes des Alpes se nourrissent de végétaux herbacés, de graines et de petits invertébrés (insectes, araignées, vers). Elles préfèrent les jeunes pousses et maintiennent leur nourriture avec leurs membres antérieurs. La marmotte est caecotrophe, c’est-à-dire qu'elle digère deux fois ses aliments en ingérant certaines de ses propres crottes.

Hibernation[modifier | modifier le code]

La marmotte hiberne pendant 5 mois et demi. En automne elle mange énormément pour constituer les réserves de graisse qui lui permettront de survivre. Pour ne pas brûler ses réserves trop vite elle vit au ralenti. Son cœur bat très lentement. Elle se réveille environ toutes les quatre semaines pour faire ses besoins. S'il fait moins de 3 °C sous terre, la marmotte doit se réveiller et bouger pour ne pas mourir de froid.

Il semble que l'hibernation sociale (en groupe familiaux, dans l’hibernaculum, avec des individus âgés plus expérimentés), étudiée chez Marmota marmota, si elle est un facteur de risque éco-épidémiologique à cause de la promiscuité, puisse aussi procurer des avantages en termes de survie hivernale8.

Systématique[modifier | modifier le code]

Liste des espèces[modifier | modifier le code]

Marmota baibacina, Asie

Marmota bobak, Eurasie

Marmota broweri, Alaska

Marmota caligata, Canada, Alaska et nord des Rocheuses aux États-Unis -- Marmotte des Rocheuses

Marmota camtschatica, Kamtchatka -- Marmotte du Kamtchatka ou Marmotte à tête noire

Marmota caudata, Asie centrale -- Marmotte à longue queue

Marmota flaviventris, Amérique du Nord -- Marmotte à ventre fauve

Marmota himalayana, Himalaya -- Marmotte de l'Himalaya

Marmota marmota, Alpes et Pyrénées -- Marmotte des Alpes

Marmota menzbieri, Asie centrale

Marmota monax, Amérique du Nord -- Marmotte commune

Marmota olympus, Péninsule Olympique des États-Unis

Marmota sibirica, Sibérie

Marmota vancouverensis, Île de Vancouver

Étymologie et dénominations[modifier | modifier le code]

Marmottons à proximité du refuge du Col de la Vanoise

Du latin mus montis, « souris de la montagne ».

D'après Émile Littré, auteur du Dictionnaire de la Langue Française, Marmontain est l'un des anciens noms français de la marmotte ; espagnol et portugais : marmota ; italien : marmotta, marmotto ; pays de Coire : murmont ; ancien haut allemand : muremanto, muremunti ; du latin murem montanum ou murem montis : rat de montagne9.

La marmotte est appelée siffleux en Amérique du Nord, car elle siffle pour prévenir du danger. L'animal peut aussi être appelée bonhomme couèche, du micmac moonumkweck10. Les anglophones la nomment groundhog (littéralement : « cochon de terre ») ; en allemand c'est Murmeltier

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