L'eau, Ressource Essentielle

La gestion des ressources en eau est essentielle, car l'eau est vitale. Elle est cependant inégalement disponible et accessible pour les populations de la planète.

Cette situation pose problème puisque les besoins grandissent avec la croissance démographique et l'augmentation des activités humaines.

Créer des aménagements efficaces qui assurent un bon approvisionnement en eau à l'ensemble de la planète tout en respectant le renouvellement de la ressource est donc un objectif crucial.

L'eau recouvre 72 % de la surface de la Terre, mais 97 % de cette réserve est constituée d'eau salée. Seul 3 % du volume total peut donc être directement utilisable par l'homme.

• Cette ressource représente plus de 40 millions de km3 répartis entre :

les eaux de surface (lacs, bassins hydrographiques – espaces drainés par un cours d'eau et ses affluents) ;

les nappes aquifères (réserves souterraines ; nappes phréatiques – si elles sont proches de la surface ; nappes fossiles – si elles ne se renouvellent plus) ;

les inlandsis (calottes glaciaires des régions polaires) qui ne sont pas exploités.

L'accès à l'eau dépend aussi des ressources superficielles disponibles. La plus grande partie de cette réserve est stockée dans les grands lacs. Mais les bassins hydrographiques des grands fleuves, présents sur l'ensemble des continents y compris dans des zones arides, sont très importants pour les sociétés humaines : le Nil, le Niger sont ainsi de véritables oasis dans le désert.

• Une part importante de la population mondiale dépend aussi des nappes phréatiques, réserves d'eau souterraines, pour vivre. Ces dernières sont moins connues, mais elles représenteraient plus de 90 % des ressources utilisables.

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