L'Erika pétrolier maltais

Le 11 décembre 1999, l'Erika pétrolier maltais construit en 1975 et affrété par Total, chargé de 31 000 tonnes de fioul lourd, signalait une avarie structurelle.

Dans la nuit du 13 au 14 décembre, la moitié avant, après avoir flotté verticalement à la dérive, coule à environ 55 km des côtes du sud Finistère avant que le remorqueur Tenace ne puisse intervenir.

Les deux morceaux de l'épave, distants de 10 km, coulaient par 120 mètres de fond et près de 20 000 tonnes de fioul se répandaient en mer.

Le 14 décembre, le premier oiseau mazouté était retrouvé à sur une plage du sud du Finistère, près de 75 000 seront ramassés mais seulement 2200 seront sauvés.

Les côtes françaises, du Finistère à la Charente-Maritime, sont souillées sur 400 km par cette marée noire. Le nombre d'oiseaux morts est estimé entre 150 000 et 300 000 dont 80 % des guillemots de Troil.

Ce naufrage a également causé la destruction de plusieurs espèces protégées.

230 000 tonnes de déchets mazoutés ont été collectées non sans conséquence sur les écosystèmes qui ont été durablement modifiés.

Total, après son premier jugement en 2002, a versé 200 millions d’euros pour le nettoyage des plages. Le dernier jugement de l’affaire a été rendu fin 2012 au détriment de TOTAL reconnu coupable de la responsabilité total du naufrage.

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