Clairette de Die, Histoire

À l'heure actuelle, aucun vestige d'époque gauloise n'a été retrouvé à Die. Il semble qu'une petite agglomération située en bordure de la voie romaine, reliant le Rhône et la Durance, ait connu une extension rapide : la surface urbanisée vers la fin du Ier siècle est de l'ordre de 35 hectares.

Au début du IIe siècle, la ville de Die (Dea Augusta Vocontiorum) compte de nombreux monuments et acquiert un statut de capitale romaine, remplaçant Luc-en-Diois dans cette fonction pour le peuple des Voconces. Le titre de colonie semble lui être décerné vers la fin du IIe siècle ou dans le courant du IIIe siècle alors que, comme le montrent des fouilles récentes, l'agglomération est en crise et des quartiers périphériques sont déjà abandonnés. Une porte monumentale est érigée sur la route en direction des Alpes.

La ville s'entoure ensuite d'un rempart, entre 285 et 305, qui fortifie une surface urbanisée de 25 hectares. La porte monumentale, démontée pierre par pierre, est insérée dans la fortification.

Le premier évêque attesté est Nicaise, en 325, seul représentant des églises des Gaules au concile de Nicée. Le diocèse sera réuni en 1276 à celui de Valence.

Le Musée de Die et du Diois, dans le centre-ville, montre les nombreux et imposants vestiges de l'époque romaine, mais raconte également la préhistoire du Diois, le Moyen Âge de cette cité épiscopale et les ravages des guerres de Religion.

L'origine de ce vignoble remonte à l'Antiquité. La cité de Dea Augusta Vocontiorum (Die) fut l’une des plus importantes de la Gaule narbonnaise. Pline l'Ancien3 cite élogieusement le vin des Voconces. Il en distingue deux : l’aigleucos, dont on arrêtait la fermentation en plongeant les dolia dans l’eau froide jusqu’à l’hiver, et le vinum dulce.

Le naturaliste précise les moyens « naturels » utilisés pour obtenir ce vin liquoreux : torsion du pédoncule de la grappe, fente du sarment, séchage du raisin sur des tuiles plates. Ce passerillage augmentait la teneur en sucre et permettait d’avoir un degré alcoolique élevé, qui empêchait la transformation de la totalité du sucre en alcool. Il cite deux cépages bien adaptés à ce traitement : helvennaca et diachytos.

L’archéologie a confirmé le texte de Pline avec les découvertes :

d'une villa viticole (Ier siècle) à Pontaix,

d'une épitaphe bachique dédiée à Publicus Calistus (IIe siècle),

d'un sarcophage des Amours vendangeurs (IIIe siècle).

L’histoire a même retenu le sacrifice taurobolique en l’honneur de Liber Pater (Bacchus) et de l’empereur Philippe célébré le 2 des Calendes d’octobre (30 septembre 245), à Die, par les prêtres de Valence, d’Orange, d’Alba et de Die.

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