Léopold Sédar Senghor

Léopold Sédar Senghor

La nouvelle est tombée le 20 décembre dans l'après-midi : le président Léopold Sédar Senghor est mort à Verson, en France, où il s'était retiré depuis son départ volontaire du pouvoir, le 31 décembre 1980. Le président Abdoulaye Wade l'a apprise par son chef du protocole, Bruno Diatta, venu la lui souffler à l'oreille alors qu'il était encore à table avec ses pairs présents à Dakar pour le Sommet de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao).

Il lui fallut l'annoncer à ses hôtes. Trouver les mots. En faire un événement, sans trop laisser paraître d'émotion. Le choc est brutal, même si l'on s'attendait à sa fin prochaine. Une semaine auparavant, il avait été hospitalisé dans un état" très critique" à l'hôpital de Caen. Son retour à la maison pour " convalescence" n'atténuait en rien l'inquiétude de sa famille et des proches. Il s'est éteint à 95 ans, loin de son village natal de Joal, sur la Petite Côte à quelque 120 km de Dakar, où il devait être enterré, selon son souhait, et après des obsèques nationales, dans le caveau familial qu'il a lui-même fait aménager. Comme les lamantins des mythologies africaines retournent toujours boire à la source.

La supériorité du poète sur l'homme, c'est que l'un meurt et l'autre pas. « La poésie vient de perdre un maître, le Sénégal un homme d'État, l'Afrique un visionnaire et la France un ami », a déclaré Jacques Chirac. Tandis qu'Abdou Diouf devait dire son " immense douleur" devant la perte d'« un géant politique et littéraire ». Les autres hommages sont de la même encre. Parce que comme le murmure avec tristesse mais non sans une pointe de fierté sa petite-nièce Valérie Senghor : « Il est toujours présent, car notre nom de famille à lui seul est un symbole. Il est connu de tout le monde. » Léopold Sédar Senghor disparaît, mais sa voix reste gravée pour l'éternité dans la, littérature. On l'entend encore, on l'entendra toujours lire une élégie d'Hosties noires ou de Chants d'ombres.

___

Elimane Fall

Premier président de la République du Sénégal en 1960 et académicien français élu en 1984, homme d'État et de lettres, intellectuel brillant, politicien controversé, Senghor est certainement, aux côtés de Kwame Nkrumah, Gamal Abdel Nasser, Félix Houphouët-Boigny et Nelson Mandela, l'un des Africains les plus célèbres du siècle. Mais, à la différence de tant d'autres «acculturés », de tant de métis (lui-même affirmait avoir dans les veines une goutte de sang portugais), il se sentait à la fois très blanc et très noir, revendiquant une double appartenance qui deviendra l'un des fondements de sa pensée sur la « civilisation de l'Universel ».

De ses vingt ans à la tête de la nation sénégalaise, pourtant, personne n'a jamais osé dresser de véritable bilan. Et de ses écrits, la majorité de ses contemporains n'a retenu qu'un mot inventé par un autre, « négritude », une phrase, « l'émotion est nègre, la raison est hellène », quelques poèmes ... Sa disparition sera peut-être,

...