Le Cauchemar

Le Cauchemar est un tableau du peintre Johann Heinrich Füssli (7 février 1741 à Zurich 16 avril 1825 à Putney Hill (à 84 ans). Il était un peintre et écrivain d'art britannique d'origine suisse.

Exposition en 1782 à la Royal Académie de Londres.

Le Cauchemar offre simultanément l'image d'un rêve - en dépeignant l'effet du cauchemar sur la femme - et le rêve en image - en représentant symboliquement la vision du sommeil. Le tableau représente une femme en plein sommeil sur un lit dont la tête penche vers le bas, exposant son long cou. Elle est dominée par un démon (un incube) qui regarde le spectateur. La dormeuse semble sans vie, allongée dans une position qui paraît encourager les cauchemars. Les couleurs claires et brillantes de cette femme sont en opposition au rouge foncés, jaunes et ocres du fond. Füssli a employé un effet de clair-obscur pour créer des contrastes forts entre la lumière et l'ombre. L'intérieur est contemporain et à la mode, avec une petite table sur laquelle repose les débris d'un miroir, une fiole et un livre. La salle est décorée avec des rideaux rouges en velours situés derrière le lit. D'une partie du rideau émerge la tête d'un cheval aux yeux argentés.

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