John Kennedy

Trente-cinquième président des Etats-Unis, John Fitzgerald Kennedy est resté à la tête du pays à peine trois ans. Prônant une coexistence pacifique au cœur de la Guerre froide, il a su faire face à la crise avec agilité. À l’intérieur, il s’est efforcé de relancer l’économie, s’est battu contre la ségrégation raciale et a favorisé la conquête spatiale. Malgré sa courte présidence, il laisse derrière lui l’image d’un homme gai, compréhensif, énergique et charismatique, un personnage sans doute transfiguré par une mort tragique, mais qui a sans conteste donné un nouveau souffle à son pays.

• Des débuts prometteurs

Né à Brookline (Massachusetts) le 29 mai 1917, et a grandi au sein d’une riche famille catholique. Son père ambassadeur des Etats-Unis en Angleterre, lui offre une excellente éducation. Il est le deuxième d’une famille de 9 enfants. Rapidement, John Kennedy montre de très bonnes aptitudes dans sa scolarité. Il intègre l’université de Harvard en 1936 ou il obtient son diplôme avec mention.

En sortant de ses études, il désire s’enrôler pour servir son pays. Il intègre la marine et s’immerge dans les combats de la Seconde Guerre mondiale. Nommé officier commandant et est chargé d’anéantir un bâtiment japonais en 1943. Mais son navire sombre avec l’équipage. Sérieusement blessé, mais à son retour en amérique qq jours plus tard il est considéré comme un héros.

• Un jeune Kennedy ambitieux

À la fois conseillé et influencé par son père, Kennedy se lance dans la politique en 1946, parallèlement à sa carrière de journaliste. Il devient membre du Parti démocrate. Sa vivacité d’esprit, sa détermination et son charisme le propulsent au poste de Sénateur du Massachusetts en 1952. Très vite, Kennedy sait se faire un nom. Les milieux intellectuels apprécient sa curiosité et son énergie. Outre la réputation qu’il s’est lui-même forgé, sa fonction de Sénateur lui sert de tremplin vers la présidence.

En 1960, Kennedy se porte ainsi candidat démocrate aux élections, contre le républicain Richard Nixon. Son programme dynamique, surnommé "New Frontier" (Nouvelle Frontière), repose sur un meilleur système social, sur l’égalité raciale, la relance économique, l’avancée spatiale et l’aide aux pays sous-développés. À très peu de voix près, Kennedy est élu 35e président des Etats-Unis. Il entre en fonction en janvier 1961.

• Guerre froide et politique extérieure

À peine arrivé à la présidence, Kennedy souhaite baser sa politique extérieure sur l’équilibre des puissances occidentales par rapport au bloc soviétique. Mais tout en restant dans une coexistence pacifique. Dès le mois de juin 1961, Kennedy rencontre Khrouchtchev à Vienne au sujet de Berlin. Mais aucun compromis ne peut alors être trouvé sur le sujet.

La relation entre les deux grandes puissances s’envenime encore avec la crise de Cuba. En octobre 1962, des avions espions américains découvre à Cuba la présence de missiles soviétiques menaçant les Etats-Unis. Kennedy réagit aussitôt en organisant le blocus maritime de l’île de Fidel Castro. Pendant plusieurs jours, il y’a une période de tensions. Au bord de la Troisième Guerre mondiale

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