Biographie de Karl Marx

Karl Heinrich Marx est né à Trèves (aujourd'hui en Rhénanie-Palatinat) en 1818, alors sous domination prussienne. Il est le deuxième d'une fratrie de huit enfants. Son père, Heinrich Marx (1782–1838), né Herschel Mordechai, avocat issu d’une famille de juifs ashkénazes, rabbins (le grand-père d'Heinrich, Meier Halevi Marx, est devenu rabbin à Trèves en 1723, son fils et petit-fils étant les premiers à recevoir une éducation séculière) et de marchands (ils possèdent des vignobles dans la vallée de la Moselle), s’est converti au protestantisme en 1816 ou 1817 pour pouvoir exercer sa profession, et a changé son prénom en Heinrich1. Sa mère, Henriette Pressburg (20 juillet 1788-30 novembre 1863), est issue d'une famille juive hollandaise. Convertie au luthéranisme en 1825, elle est la grande-tante des frères Gerard Philips (en) et Anton Philips (en), fondateurs de la société Philips2. Karl Marx est baptisé dans le luthéranisme en 1824 et confirmé à l'église de la Trinité de Trèves en 1834. Bien que son père respecte la tradition juive en donnant à son fils le prénom de son grand-père, Karl Heinrich Mordechai, il n'est ni circoncis ni baptisé, conformément au rite luthérien, et il n'y a aucune preuve que la famille Marx ait pratiqué la religion luthérienne ou juive3.

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