Biographie d'Erostate

Érostrate (en grec ancien Ἡρόστρατος / Hêróstratos) est l'incendiaire du temple d'Artémis à Éphèse.

En juillet 356 av. J.-C., un dénommé Érostrate allume un incendie qui détruit totalement le temple d'Artémis à Éphèse1. Selon Plutarque, l'événement a lieu le jour même de la naissance d'Alexandre le Grand2, ce qui inspire à Hégésias de Magnésie, auteur d'une biographie du conquérant, le commentaire suivant : « on comprend que le temple ait brûlé, puisque Artémis était occupée à mettre Alexandre au monde3 ! »

Mis à la torture, Érostrate avoue les motivations de son geste : il cherche à tout prix la célébrité et n'a pas d'autre moyen d'y parvenir ; les Érostrate (en grec ancien Ἡρόστρατος / Hêróstratos) est l'incendiaire du temple d'Artémis à Éphèse.

En juillet 356 av. J.-C., un dénommé Érostrate allume un incendie qui détruit totalement le temple d'Artémis à Éphèse1. Selon Plutarque, l'événement a lieu le jour même de la naissance d'Alexandre le Grand2, ce qui inspire à Hégésias de Magnésie, auteur d'une biographie du conquérant, le commentaire suivant : « on comprend que le temple ait brûlé, puisque Artémis était occupée à mettre Alexandre au monde3 ! »

Mis à la torture, Érostrate avoue les motivations de son geste : il cherche à tout prix la célébrité et n'a pas d'autre moyen d'y parvenir ; les Éphésiens interdisent alors de citer son nom4. L'historien Théopompe le mentionne néanmoins dans ses Helléniques ; il est repris sur ce point par Strabon5, Élien6 et Solinus7 qui font connaître le nom d'Érostrate à la postérité.

Dans sa nouvelle « Érostrate », publiée dans le recueil de nouvelles Le Mur (1939), Jean-Paul Sartre résume l'histoire en quelques lignes :

« — Je le connais votre type, me dit-il. Il s'appelle Érostrate. Il voulait devenir illustre et il n'a rien trouvé de mieux que de brûler le temple d'Éphèse, une des sept merveilles du monde.

— Et comment s'appelait l'architecte de ce temple ?

— Je ne me rappelle plus, confessa-t-il, je crois même qu'on ne sait pas son nom.

— Vraiment ? Et vous vous rappelez le nom d'Érostrate ? Vous voyez qu'il n'avait pas fait un si mauvais calcul. »

Liens externes[modifier]

Une anthologie historique d'Erostrate

Notes et références[modifier]

↑ Lucien de Samosate, Sur la mort de Pérégrinus [lire en ligne [archive]], 22

↑ Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne [archive]] (Alexandre, III, 5).

↑ Cité par Plutarque, loc. cit. Extrait libre de la traduction d'Anne-Marie Ozanam pour Gallimard, 2001.

↑ Valère Maxime, Dits et faits mémorables [lire en ligne [archive]] (VIII, 14, 5).

↑ Strabon, Géographie [détail des éditions] [lire en ligne [archive]] (XIV,

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