Biographie Du Bellay

Joachim Du Bellay est né en Anjou, 1522. Il est issu d'une famille noble. Ses oncles sont illustres : les uns dans le métier des armes, les autres dans la carrière ecclésiastique. Orphelin de père et de mère de bonne heure, il a une enfance rêveuse, triste et solitaire. Il devient un adolescent fragile qui apprend à se recueillir dans la solitude des forêts et à rêver sur les bords de la Loire.

Il rêve d’abord de s’illustrer dans la carrière des armes, puis tourne vers l’état ecclésiastique. Il va étudier le droit à la faculté de Poitier. Il a très tôt le goût de la poésie. À la fin de 1547, il rencontre Pierre de Ronsard. Les deux jeunes hommes ont une vingtaine d'années. Ils ont des parents et amis communs. Après avoir rêvé l'un et l'autre à une carrière militaire, ils ont du renoncer tous deux pour cause de surdité précoce. Ils vont à Paris ensemble pour leur étude des anciens, avec les leçons du célèbre humaniste Dorat qui enseigne au Collège de Coqueret. Ronsard et Du Bellay forment alors un groupe d'amis, qui prendra en 1549 le nom de Brigade avant d'adopter en 1553 celui de la Pléiade. Ce groupe souhaite définir de nouvelles règles poétiques. Ils décident de publier un manifeste que du Bellay sera chargé d'écrire : La Défense et Illustration de la langue française. En même temps, Du Bellay fait paraître un recueil d'une cinquantaine de sonnets, l'Olive. Ces sonnets "à la manière" de Petrarque, connaissent un grand succès.

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