L’Empire State Building

ANALYSE PLASTIQUE

Forme : L’Empire State Building est une construction Art déco qui se présente comme des cubes de différentes tailles superposés, avec des colonnes de fenêtres sillonnant le bâtiment comme des lignes droites. Le bâtiment est plus large à sa base et s’affine en montant jusqu’à l’antenne qui est à son sommet. Dans le hall d’entrée, une représentation du bâtiment en relief sur aluminium met en valeur son aspect symbolique. Un cercle semble dessiner un soleil à son zénith, avec au centre l’antenne du bâtiment. Des lignes droites jaillissent de ce centre pour figurer le rayonnement de cette architecture moderne, mais surtout celui de la société Général Motors. En devenant un monument historique, il sera ensuite un symbole du rayonnement des Etats-Unis dans le monde. On peut y voir la glorification du rêve américain qui prône l’ascension sociale. Ce style Art Déco qui révolutionne l’architecture du début du XXème siècle, reflète la modernisation des Etats-Unis.

D’autre part, le bâtiment se présente comme un bloc de pierre qui rappel les monolithes qu’on retrouve dans plusieurs civilisations, notamment en Grande Bretagne (voir aussi les obélisques de l’Egypte ancienne). Ces monuments sont le témoignage du savoir faire et de la puissance de l’homme. L’Empire State Building règne sur les autres bâtiments de New-York comme le symbole l’ambition américaine qui veut être premier dans la course de la modernisation. Un rêve partagé par Général Motors et Chrysler, l’un des deux plus grands constructeurs automobiles de l’époque.

Matériau/couleur : Ce projet ambitieux a été possible grâce aux innovations techniques. Les améliorations techniques de l’acier à la fin du XIXème siècle vont influencer l’architecture. La production de l’acier dépasse celle du fer. Elle permet aux ouvriers de se déplacer vers le ciel avec un minimum d'encombrement en utilisant la soudure, permettant ainsi de poser de grandes fenêtres pour éclairer les espaces intérieurs. Le développement de l'ascenseur en 1857 était le dernier obstacle pour ériger de grandes structures. L’Empire State Building comporte 76 ascenseurs. L’armature faite de poutres d'acier, à elle seule, a nécessité 60 000 tonnes d’acier, ainsi que des volumes très importants de béton. 10 millions de briques et 200 000 tonnes de pierre (granite et calcaire) ont été utilisées, dont 8 485 m³ de calcaire indien pour les façades.

À l’intérieur, 929 m² de placage de marbre Rose Famosa et 27 871 m² de placage de marbre de Hauteville et de Rocheron ont été utilisés pour les couloirs, les ascenseurs, et les premiers étages. Enfin, son hall d'entrée, lui aussi d'inspiration Art Déco, se compose de trois étages de marbres polychromes et de granit. Son plafond est décoré d'aluminium, de platine et de feuilles d'or. Ces matériaux nobles et industriels sont la marque de fabrique de l’Art déco qui renonce à l’utilisation du bois. Ils renforcent le prestige du bâtiment par leur éclat et leurs couleurs tout en confirmant la maîtrise technique. En voyant cela, le spectateur est littéralement ébloui. Depuis sa construction, l'Empire State Building a symbolisé la prouesse technologique et la puissance économique des États-Unis.

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