Les Etats-Unis et le monde depuis 1945

Sujet : « Les États-Unis et le monde depuis 1945 »

Les États-Unis ont longtemps été tentés par l’isolationniste, c’est-à-dire par une

doctrine politique proscrivant les interventions dans les affaires du monde. Dès 1823, le président Monroe

engageait son pays à ne pas intervenir ailleurs qu’en Amérique, délaissant ainsi l’Europe et le reste

de la planète.

A l’issue de la Seconde Guerre mondiale dans laquelle ils se sont engagés à partir

de 1941, les États-Unis semblent vouloir assumer leurs responsabilités de grande puissance à l’échelle

mondiale. Ils se placent à la tête du « monde libre » pour contrer l’influence de l’URSS dans le cadre

de la Guerre froide. Aujourd’hui, alors que la bipolarisation du monde a pris fin en 1991, les États-Unis

sont devenus une « hyperpuissance » (selon l’expression du ministre français Hubert Védrine) mais ils

n’assurent plus leur rôle de « gendarmes du monde » avec autant de force.

Dès lors, comment les États-Unis se sont-ils affirmés comme la première puissance

mondiale depuis 1945 ?

Nous verrons tout d’abord le temps de la superpuissance assumée à l’heure de la

Guerre froide (1945-1991) puis le temps de l’hyperpuissance, mais aussi des critiques et d’un certain

retrait (1991 à nos jours).

A partir de 1945 et pendant toute la Guerre

froide, les États-Unis se placent à la tête du monde libre pour contrer l’influence d’une autre superpuissance

: l’URSS. Ils assument alors pleinement leur leadership qui n’est pas sans limite toutefois.

En 1945, les États-Unis sont une puissance sans égale et décident d’assumer les responsabilités que

leur confère cette puissance. En effet, au sortir de la guerre, les États-Unis disposent de près des deux

tiers du stock d’or et assurent la moitié de la production industrielle mondiale. Grands vainqueurs de la

guerre qui n’a pas eu lieu sur leur sol (hormis l’attaque de Pearl Harbour de 1941), ils ont mis sur pied

une armée très avancée sur le plan technologique et sont les seuls à posséder l’arme nucléaire. Enfin, ils

jouissent du prestige des libérateurs. Dans ces conditions, les États-Unis entendent organiser la sécurité

collective. En février 1945, à Yalta, le président Roosevelt expose ses projets lors de la conférence

interalliée. Ceci donne lieu, quelques mois plus tard, en juin, à la naissance à l’Organisation des Nations

Unies dont le siège est fixé, en 1946, à New York, ce qui symbolise l’engagement américain. Par ailleurs,

les États-Unis réorganisent le système financier avec la conférence de Brettons Wood en 1944, ce qui

place le dollar au coeur du système monétaire mondial. La création du GATT, en 1947, inscrit quant à elle

le libéralisme au coeur des échanges mondiaux.

Les États-Unis sont donc une superpuissance mais ils doivent compter sur une puissance rivale :

l’URSS. En effet, Staline refuse l’organisation d’un monde américain. Le dirigeant communiste entend au

contraire renforcer l’audience du communisme à travers le monde. La « Grande Alliance » des ennemis

du nazisme s’effrite et laisse place progressivement à un affrontement bipolaire. Ainsi naît la doctrine du

« containment » formulée par le président Truman en avril 1947 qui propose des aides économiques et

militaires aux pays alliés, notamment grâce à des pactes (multilatéraux ou bilatéraux). En Europe, l’OTAN

naît en 1949. Dans le Moyen-Orient, région de plus en plus stratégique, le président Eisenhower réactualise

la doctrine Truman en 1957.

Dans le cadre de la Guerre froide, les États-Unis interviennent à de nombreuses reprises hors de leur

territoire. Ils mettent en place le pont aérien qui fait échec au blocus de Berlin-Ouest entre 1948 et 1949. Ils s’engagent aux cotés de l’ONU (après le boycott soviétique du Conseil de sécurité des Nations

unies) dans la guerre de Corée de 1950 à 1953. Par sa fermeté, le président Kennedy fait échec à la

volonté soviétique d’installer des missiles sur l’ile du Cuba dirigée par Castro. Les États-Unis s’engagent

également au Vietnam après la décolonisation et jusqu’en 1973. Les services spéciaux américains sont

également à l’origine d’opérations secrètes comme le renversement du président chilien élu, Salvador

Allende, par le général Pinochet en 1973. Ils font ainsi usage de leur « hard power », suivant une politique

très réaliste et pragmatiques, loin parfois des idéaux de liberté dont ils se prévalent.

Les États-Unis disposent aussi d’un fort « soft power » car le modèle américain séduit et s’exporte.

La richesse des États-Unis (qui quadruple pendant la période) permet l’avènement d’une société de

consommation enviée dans le monde. Le cinéma d’Hollywood, le Coca-Cola, les cigarettes blondes, le

jazz répandent la culture américaine. Par ailleurs, le pays devient un géant scientifique qui attire des

savants et des étudiants de la toute la planète.

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