Les canaris

A. HISTORIQUE, HABITAT NATUREL, MORPHOLOGIE ET CLASSIFICATION

1. Historique

Les canaris que nous rencontrons aujourd’hui en Europe ont tous été obtenus à partir de la souche

sauvage (de couleur marbrée brune et verte) capturée aux Îles Canaries. Ces oiseaux

traditionnellement apportés par les navigateurs qui faisaient escale dans ces îles constituaient des

cadeaux très appréciés. L’histoire de l’élevage du canari débute en 1402: des moines espagnols

tentèrent d’élever cet animal en captivité dans les monastères. A l’occasion d’une expédition

française aux Iles Canaries, menée par Jean de Béthencourt au quinzième siècle, l’oiseau fut

introduit en France et en Italie, puis au reste de l’Europe. En 1709, le premier livre dédié

exclusivement aux canaris est écrit par Hervieux de Chanteloup.(45) Depuis, l’élevage et la

possession de ce charmant oiseau n’ont fait que de s’étendre.(50)

Notons que la coloration jaune paille de nos canaris domestiques est liée à une mutation survenue

dans des élevages européens au alentour de 1700.

2. Habitat naturel

Cette espèce est endémique des Canaries, de Madère et des Açores. Les canaris sauvages vivent

dans des zones semi-ouvertes comme les vergers et les taillis, ils font leur nid dans des buissons

et des arbres à 1,5 mètre d’altitude.

La population sauvage est stable: aux Açores: 30 à 60 000 couples, aux Îles Canaries: 80 à 90 000

couples et à Madère: 4 à 5 000 couples.(50)

3. Morphologie

C’est un granivore au bec court et conique, il pèse entre 15 à 35 grammes et mesure environ 15 à

17 cm. Sa morphologie est présentée en Figure N° 1.(115)

Le pied des passériformes est anisodactyle (anis: inégal), 3 doigts vers l’avant, 1 dirigé vers

l’arrière. (45)

La variété de canaris domestiques la plus proche du serin des Canaries est celle que l’on nomme

canari vert. Il est panaché de jaune, de vert, de brun et de noir.(115)

Ces caractères ont fait l’objet, depuis de nombreuses années, de sélection génétique ayant abouti

à des morphologies et des colorations très variées.

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FIGURE N° 1: Morphologie du canari d’après POMMAREDE (115)

4. Classification

Le nom commun est canari ou serin, le nom latin: Serinus canarius. Dans la même famille, il est

très proche du Verdier d’Europe ou «Greenfinch» (Carduelis chloris) et plus encore du Serin cini

(Serinus serinus).(66,115)

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Ils appartiennent à la sous-famille des Carduelinae, famille des FRINGILLIDAE (comprenant

153 espèces), au groupe des PASSEREAUX qui représente à lui seul les trois cinquièmes des

espèces d’oiseaux (5206 espèces d’oiseaux différents réparties en 63 familles). (45)

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