Etude de la société Apple

En 2008, lorsque la crise économique a éclaté, elle a semblé concerner tout le monde sauf Apple, qui a vécu de magnifiques années là où les autres luttaient pour ne pas perdre pied.

La société semble en revanche moins sereine face à la nouvelle crise qui se profile. Comme nombre de ses concurrents, elle aurait revu à la baisse de manière significative ses commandes de composants destinés à l'iPhone et livrables au dernier trimestre.

Après tout, il semble raisonnable de penser qu'en cas de crise économique les gens seront enclins à faire durer les produits qu'ils ont et calmeront leurs ardeurs à suivre de manière effrénée la mode consistant à toujours avoir le dernier iPhone en date.

Faut-il s’inquiéter parce que les profits annuels d’Apple sont à la baisse pour la première fois en 11 ans? Ou plutôt se féliciter parce que ses revenus sont toujours à la hausse? Voilà en deux phrases les questions que se posent ses investisseurs et tous les férus de technologie.

D’un côté, il y a les pessimistes.

Oui, disent-ils, Apple continue de bien faire et ses revenus de 171 milliards de dollars en attestent. Malheureusement, ses produits ne se distinguent plus suffisamment pour permettre les faramineux profits dont elle avait l’habitude. Pour vendre autant, la marque à la pomme doit réduire ses marges. Cela fait trois trimestres consécutifs que ses profits diminuent, et la tendance les inquiète. D’autant que le titre, qui touchait les 700 dollars l’action en septembre 2012, peine à se maintenir au-delà des 500 dollars. (525.25)

Ils se demandent aussi quel sera le produit extraordinaire qui succèdera aux iPod, iPhone et iPad, trois innovations qui ont assuré la renaissance et la domination de l’entreprise. Tim Cook, son PDG depuis août 2011, est un gestionnaire compétent, mais aura-t-il le génie et le cran pour lancer Apple dans une nouvelle aventure? Et quelle sera cette nouvelle incarnation? La montre? Samsung y est déjà. La télévision? Intel est en train d’en faire un véritable terminal numérique. Élargir le rôle et la dimension de iTunes? Ce serait copier Amazon. Accroître les services sur le Web? Google offre déjà une gamme de produits et de services impressionnants.

D’autres investisseurs se posent moins de questions et se contenteraient de l’encaisse de l’entreprise, un magot de 147 milliards de dollars. Le financier Carl Icahn exerce des pressions pour que l’entreprise donne le pognon à ses investisseurs.

Il y a aussi des optimistes qui remettent les choses en perspective.

Remettre tout l’argent aux investisseurs serait pour eux une bêtise absolue. L’entreprise a besoin d’argent pour innover, financer ses futurs projets et pouvoir affronter un éventuel passage à vide. Vider les coffres de l’entreprise, c’est la rendre vulnérable au seul bénéfice d’investisseurs à court terme qui sauteront sur une nouvelle proie un fois l’entreprise bien saignée.

Créer un nouvel iPhone ou iPad dans un tout nouveau marché? Plus facile à dire qu’à faire. Le iPhone est l’un des plus grands succès de l’histoire du monde des affaires. Selon le magazine BusinessWeek, les ventes du iPhonedépassent les revenus combinés de Coca-Cola et de McDonald’s. Si iPhone était

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