Adam Smith est son origine de la croissance économique.

Avec Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations (1776), Smith est le premier représentant du

libéralisme économique. Mais il est avant tout un philosophe, et il publie au préalable la Théorie des sentiments

moraux (1759). Dans cet œuvre, il montre que la sympathie pour autrui et le jugement des autres exercent une influence

essentielle sur les actes humains.

Question centrale chez Smith est celle de l’origine de la croissance économique.

Ø La division du travail est l’élément essentiel donc il faut une éco de marché

Ø La main invisible du marché assure la meilleure allocation possible des ressources disponibles

Ø Théorie des avantages absolus

D’où vient la croissance économique ?

Smith distingue travail productif et improductif :

L’ouvrier ajoute de la valeur à la valeur du matériau qu’il travaille,

le roi, les militaires, les ecclésiastiques, les penseurs, ne produisent pas de valeur.

Degré de richesse d’une nation dépend de 2 facteurs :

Ø Habilité et intelligence des travailleurs

Ø Part respective des travailleurs productifs et improductifs.

Or l’habilité des travailleurs augmente avec division du travail :

Ø Toujours la même tâche

Ø On évite perte de temps de passer d’une tâche à une autre

Ø Favorable à invention nouvelle machines car permet à certains individus de se consacrer entièrement à la

recherche.

Mais il existe 2 limites à la division du travail

Ø Dimension du marché : plus la marché est grand, plus il y a commerce

Ø Coûts sociaux : si on fait toujours même opération alors on ne développe pas intelligence.

La main invisible

Chacun investit le plus près possible de chez lui donc développement économique nationale. Les capitaux s’orientent

spontanément vars les secteurs à forte valeur ajoutée. « Il est conduit par une main invisible à remplir une fin qui n’entre

nullement dans ses intentions ». Donc critique du protectionnisme et apologie du libre-échange.

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