Le Senne Caracterologie

PRÉFACE

p.1 1. Deux sens de caractérologie. — Dans le vaste domaine de la

psychologie concrète, qui groupe les diverses sections de la psychologie

différentielle, de la psychologie appliquée, et d’autres, la caractérologie

comprend les études relatives à ce qu’il y a de spécifique dans les différentes

variétés d’individus et à ce qu’il y a d’original dans les individus eux -mêmes.

Ces études sont assez diverses pour que la région battue par la

caractérologie s’enferme entre deux sens, inégalement amples de ce mot.

1° Au sens étroit, la caractérologie est la connaissance des caractères, si

l’on entend par ce mot le squelette permanent de dispositions qui c onstitue la

structure mentale d’un homme. Il s’en faut de beaucoup qu’en ce sens la

caractérologie embrasse la totalité des traits et des mouvements qui

s’entrecroisent dans la vie psychologique d’un individu, de manière à en

composer, non seulement la structure, mais l’histoire. La caractérologie n’en

retient que ce qui la conditionne congénitalement par-dessous le système

invariable de nécessités qui se trouve pour ainsi dire aux confins de

l’organique et du mental. Les travaux de Malapert, de Heymans et Wiersma,

de Kretschmer même et de beaucoup d’autres relèvent de ce premier sens du

mot.

2° Au sens large, souvent employé par les Allemands, la caractérologie

porte, non seulement sur ce qu’il y a de permanent, d’ini tialement et

perpétuellement donné dans l’esprit d’un homme, mais sur la manière dont cet

homme exploite le fonds congénital de lui-même, le spécifie, le compense,

réagit sur lui. Suivant ce deuxième sens l’Individualpsychologie d’Alfred

Adler est une section de la caractérologie, qui ne se demande plus seulement

ce qu’un homme est, de par sa nature, mais ce qu’il fait de lui -même et

devient. C’est de cette caractérologie au sens large que relèvent, par exemple,

les travaux d’Häberlin, de Klages, la section Charakterologie, par Fr. Seifert,

du Handbuch der Philosophie de A. Baeumler et M. Schroeter. Les

considérations propres à ce second groupe de travaux finissent par se perdre

dans l’étude de la destinée humaine.

Dans cet ouvrage, en raison même de la définition que nous allons donner

du caractère et à laquelle nous resterons strictement fidèle, le mot de

caractérologie sera toujours pris au sens étroit. Ce n’est qu’au cours de

quelques considérations de « psychodialectique » et dans le dernier chapitre

du livre que, sans revenir d’ailleurs sur la convention verbale qui vient d’être

établie, nous pénétrerons dans le domaine de la caractérologie au sens large ;

mais, encore une fois, sans employer ce mot dans des analyses pour lesquelles

nous préférerons l’expression d’ anthropologie de la destinée humaine. Ici

nous ne ferons principalement, après les observations convenables sur la

RENÉ LE SENNE — Traité de caractérologie 11

méthode et la documentation de la caractérologie. que définir les propriétés

constitutives ou supplémentaires des caractères congénitaux et esquisser la

description systématique des types de caractères susceptibles de servir de

repères dans l’inventaire psychologique de l’humanité.

2. Il existe une caractérologie objective. — Ce livre procède de la

conviction, éprouvée par la vie, qu’à la suite des nombreux travaux q ui ont

porté sur les différences de caractère entre les hommes, on peut voir

maintenant se dégager avec netteté un système de types caractérologiques qui,

non seulement se comprennent intellectuellement, mais soutiennent la

confrontation avec l’expérience et sont susceptibles de rendre des services

dans toutes les questions relatives au commerce entre les hommes. C’est la p.3

description de ces types qui est le principal objet de cette étude.

Les éléments les plus nombreux et les plus précis de cette description ont

été rassemblés et systématisés par G. Heymans et E. Wiersma qui ont été l’un

et l’autre professeurs de l’Université de Groningue : les caractérologues

ultérieurs leur doivent pour cette systématisation beaucoup de gratitude. Mais

l’importance de leurs travaux consiste moins dans l’originalité de leurs vues

que dans l’objectivité et l’on peut même dire la banalité des résultats obtenus

par eux. Car on peut constater, comme nous le montrerons à chaque occasion,

que les résultats obtenus par les autres caractérologues, dans la mesure au

moins où ils s’imposent à la connais sance, viennent se faire aisément intégrer

et comprendre dans la typologie caractérologique

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